Cada oportunidad se aprovecha. Así es como llevan el proceso de adaptación de Fernando Mendoza al profesionalismo con Las Vegas Raiders, con una curva de aprendizaje intensa que comenzó en el día uno del campamento de entrenamiento.
Bajo la guía del head coach Klint Kubiak, el egresado de Indiana ha asumido su posición actual desde la banca, pero también tomando la ofensiva titular cada vez que haga falta. Y aunque el plan es que aprenda de Kirk Cousins desde el sideline y luego tome el puesto, el trabajo hecho en las prácticas servirá para que se familiarice más con todo lo que representa formar parte de la NFL.
Asimilación del sistema
A finales de julio, durante la segunda práctica del entrenamiento, Mendoza mostró progreso evidente en comparación con lo que fueron los minicampamentos de primavera. El coordinador ofensivo Andrew Janocko observó a un quarterback más ágil y con mejor lectura de juego, lo que le valió su ascenso a suplente directo de Cousins, superando a Aidan O’Connell en la rotación.
“Ahora mismo estoy desempeñando un rol secundario. Solo intento hacer mi parte, concentrarme en la siguiente jugada y hacer todo lo posible para prepararme”, afirmó Mendoza durante las prácticas veraniegas, en las el haber revisado bastantes videos junto a sus entrenadores le ha ayudado a corregir fallas y comprender más que, en la NFL, el margen de error es mínimo y un lanzamiento ligeramente tardío puede ser un pase en riesgo de ser interceptado.
Resiliencia ante la adversidad
La primera prueba mental importante para el ganador del Trofeo Heisman ocurrió a principios de mes. Tras experimentar su entrenamiento más complejo el domingo previo, en el cual sufrió su primera intercepción en ejercicios competitivos, el tres de agosto demostró capacidad de recuperación.
A pesar de un inicio lento en la sesión, logró ajustar su precisión y conectó envíos de alta dificultad bajo fuerte presión defensiva. Kubiak enfatizó que el equipo busca exactamente este tipo de respuesta: un líder capaz de sobreponerse a las fallas naturales del aprendizaje para estabilizar al resto de la ofensiva.
“Habrá altibajos. Buscamos un jugador que logre que los otros diez rindan al máximo. Nunca habrá un partido perfecto, pero creo que está haciendo un buen trabajo. No espero que sea perfecto ahora mismo”, dijo Kubiak.
Aprovecha sus oportunidades
Durante la práctica del ocho de agosto, Mendoza tuvo un momento importante cuando aumentó sus repeticiones con el equipo titular debido a un conflicto entre Kirk Cousins y Maxx Crosby que dejó fuera a estos dos de dicho entrenamiento.
La ausencia del QB titular permitió a Mendoza tomar las riendas y distribuir el balón con jugadores como Brock Bowers y Tre Tucker. Durante esta jornada, Mendoza destacó por su movilidad en la bolsa de protección y su habilidad para evitar capturas. “Es un trabajador muy diligente e incansable”, sentenció el entrenador de quarterbacks, Mike Sullivan. “Todo lo que se ha dicho y descrito sobre él, sobre el tipo de joven que es, es cierto, e incluso más. Es alguien que realmente disfruta del proceso”.
El progreso ha continuado y se ha visto en el entrenamiento del 10 de agosto, cuando su química con otros novatos como el receptor Malik Benson ha destacado. Éste último destacó con atrapadas espectaculares y ajustes en el aire que le permitieron superar la cobertura de Darien Porter, inclusive cuando les anularon una recepción de 60 yardas al determinar que hubo captura antes de soltar el balón.
Fernando Mendoza está dando pasos importantes para cimentar su camino hacia el liderazgo definitivo de los Raiders.
CIG
