El choque de Black Friday entre Philadelphia Eagles y Chicago Bears nos presenta a dos equipos con récord idéntico (8-3), pero en contextos diferentes. Los Eagles viven en un mar de incertidumbre por los evidentes problemas ofensivos que han presentado a lo largo de la campaña y con el coordinador ofensivo Kevin Patullo señalado por no hacer los ajustes necesarios para explotar todo el talento que tiene, mientras que los Bears han tenido un gran reporte, ya que todas sus victorias las han conseguido en los últimos nueve juegos, tras iniciar 0-2.
Andrew Whitworth coincide con ciertas preocupaciones hacia Filadelfia, un equipo en el que, a su consideración, está en busca de su identidad ofensiva y es un tema que puede generar dudas, ya que es en estos momentos en los que necesitan establecer su filosofía y sus fundamentos para pelearle ante los mejores equipos, sobre todo en la postemporada, donde ya no existe el margen de error.
"Es diferente a lo que pasó el año pasado. Puedes decir sobre la ofensiva (que no ha jugado bien), cómo han jugado defensivamente y todo eso. Puedes tener algunas semanas en las que dices 'tal vez no hemos conseguido un montón de yardas, pero Saquon ha tenido muchos acarreos y nuestra identidad es que podemos jugar futbol americano todo el tiempo y ser explosivos'. Este equipo parece que está buscando una identidad ofensiva y esa es la parte preocupante", considera el analista de Prime Video en videollamada.
Salvo la victoria ante New York Giants por 38-20, todos sus partidos se han resuelto por siete o menos puntos. Su victoria más holgada fue un 33-26 sobre Los Angeles Rams, a quienes derrotaron en parte por una genialidad en equipos especiales que incluyó la patada de gol de campo bloqueada y el regreso de Jordan Davis hasta la zona de anotación. Esa energía es la que necesitan responder para ganar los partidos, con una necesaria mejoría en ataque.
"No saben si quieren ejecutarlo, tratan de salir a este partido y remarlo, y eso empezó a pesarles. ‘¿Cuál es nuestra respuesta cuando tenemos momentos cruciales en los partidos?’ Cuando los Cowboys empataron 21-21, pensé que todavía iban a derrotarlos, tienes un poco de presión, un par de partidos en los que no funciona el bloqueo por tierra", comentó.
Esas desconcentraciones deben desaparecer para no darle una sola oportunidad a Chicago. Ese cambio de mentalidad es el que debe ocurrir para que los actuales campeones de la NFL tengan fortaleza en ambos lados del balón y consoliden su etiqueta como serios defensores del Super Bowl, ya que han demostrado su calidad con Nick Sirianni al mando, con dos Super Bowls jugados y uno ganado.
"Yo diría que la parte más preocupante es que no veo un equipo que realmente tenga una identidad con la que quieran estar a la ofensiva, se ven algo perdidos ahí. Y creo que esa es la parte preocupante, porque vas a entrar en uno de esos partidos en lo que, como todos sabemos, cuando vas a enfrentar a los mejores equipos de la Liga, qué es lo que puedes hacer en cuatro cuartos, en qué se van a centrar, Para mí, la pregunta es sobre la identidad, cómo jugarán contra los mejores equipos en los momentos más críticos del partido", añadió.
Los Bears siguen los pasos de los Rams
A Whitworth le gusta lo que está haciendo el head coach Ben Johnson en este equipo. El rodear al quarterback Caleb Williams de talento y cambiar su mentalidad es algo que le recuerda a Sean McVay, que llegó a Los Angeles Rams en 2017 y con quienes hubo cambio de cultura, con el Super Bowl LIII llegado por medio de Jared Goff como quarterback, aunque lo perdieron.
"Le doy mucho crédito a Ben Johnson. Miro la situación de los Bears y es muy similar con Sean McVay con Los Angeles Rams en 2017, crees que algunas de las cosas que hizo Ben Johnson que realmente llevan a este equipo al éxito", comentó Whitworth, quien jugó con McVay y ganó el Super Bowl LVI bajo su mando.
Con un D’Andre Swift que ha lucido en el backfield, sumado al arsenal ofensivo comandado por la dupla de Rome Odunze y DJ Moore y el ala cerrada Colston Loveland comenzando a responder, los Bears están encaminándose hacia la dirección indicada. Whitworth ejemplificó de nueva cuenta a los Rams, porque la confianza de Johnson en su trabajo hace que el cambio de mentalidad sea evidente.
"Para mí, eso me mostró que él tenía una verdadera creencia en su sistema, y cuáles son las formas en las que iba a conseguir jugar bien a este chico y una de ellas fue tener a los chicos jugando bien alrededor de él. Así que pensé que, si lo miras, Sean McVay hizo lo mismo y lo que consiguió".
RGS
