Más allá de ser el presidente que gobernó México durante más de tres décadas, Porfirio Díaz se convirtió en un símbolo político e ideológico que dificulta mirar su legado "con serenidad y objetividad", considera Carlos Tello Díaz, quien ha dedicado más de 13 años a estudiar su vida y trayectoria.
“Díaz es un personaje como hay otros en la historia, por ejemplo Fidel Castro, que sirven como signos de identidad. […] Son personajes que se convierten en signos de identidad política, en polos de identificación ideológica”, explica en entrevista.
Tataranieto del expresidente y colaborador de MILENIO, Tello Díaz concluye con Porfirio Díaz, su vida y su tiempo. El poder (1884-1915), publicado por Debate, una trilogía que reconstruye la trayectoria de uno de los personajes más polémicos de la historia nacional; a través de documentos, correspondencia y archivos privados y familiares, el autor busca entender al hombre detrás de la figura.
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Un hombre distinto al que llegó al poder
Díaz estuvo vinculado con acontecimientos decisivos del siglo XIX en México: la Revolución de Ayutla, la Guerra de Reforma, la intervención francesa, el Imperio de Maximiliano y la restauración de la República, antes de encabezar la Revolución de Tuxtepec y llegar a la Presidencia.
De ahí que una de las claves para comprenderlo, dice Tello Díaz, es reconocer que quien llegó al poder tras Tuxtepec no era el mismo que volvió a la Presidencia en 1884.
“Durante los primeros años de su presidencia, es todavía un liberal radical, bastante jacobino, preocupado por la justicia y la democracia. El que vuelve al poder ya no está preocupado por la democracia, construye un régimen autoritario”, señala.
De nuevo al mando, la pacificación del país y el progreso se convirtieron en las prioridades del mandatario. El historiador considera que fue una dictadura porque "ejerció el poder sin contrapesos", aunque advierte que el término debe entenderse dentro de su contexto histórico y no necesariamente con las connotaciones actuales, "como un régimen opresivo que se perpetúa en el poder contra la voluntad del pueblo".
Tello Díaz propone observar el Porfiriato en relación con lo que ocurría en otras partes del mundo, particularmente en Europa: "Es paradójico que en ambos casos, después de décadas de estabilidad y paz, hayan surgido estallidos tan violentos (la Gran Guerra y la Revolución) que pusieron fin a esos períodos".
"Creo que Díaz sería menos polémico si lo ubicamos en su tiempo" afirma.
La sorpresa detrás de la investigación
Durante su investigación, un hallazgo que sorprendió al autor fue el interés que Díaz mostró por los pueblos y sus tierras, lo que contrasta con la imagen que predomina sobre su gobierno.
“Me sorprendió descubrir el tiempo que dedicaba a la protección de los pueblos, las sierras y las comunidades; me sorprendió porque tenía la idea, como casi todos, que se había desentendido de los pueblos y comunidades, pero no fue así”, relata.
La correspondencia del expresidente le permitió identificar el empeño que ponía en ello, además de recuperar testimonios de la Revolución de Tuxtepec, cuando alentó a pueblos y comunidades a sumarse a la lucha contra la reelección de Sebastián Lerdo de Tejada.
Señala que incluso Andrés Molina Enríquez, de los especialistas más importantes de su época en materia agraria y autor de Los grandes problemas nacionales, reconoció dicha preocupación.
Para Tello Díaz, estos aspectos permiten observar contradicciones que suelen perderse cuando la historia de Porfirio se cuenta desde posiciones en pugna.
Revolución y la legitimidad política
De acuerdo con el historiador, la Revolución se convirtió en una "leyenda" que sirvió para fundamentar la legitimidad del régimen priista, por encima "del voto".
“Y no podía aceptar que Díaz fuera un dictador benigno, porque en ese caso, ¿por qué había sido necesaria la Revolución?”, explica.
Establece un paralelismo con el presente, particularmente con la manera en que ciertos personajes funcionan como referentes ideológicos: "La izquierda no puede reivindicarse como izquierda y defender el porfiriato al mismo tiempo. Igual que un político de izquierda no puede ser reconocido si no celebra a Castro".
Tello Díaz considera que México vivió, entre 2000 y 2020, un período "de alternancia, de competencia democrática, de exploración en algo que para nosotros era nuevo".
En contraste, hoy observa una tendencia hacia "un régimen más centralizado, más autoritario, en el que los resultados de las elecciones son previsibles".
Reconstruir a Porfirio Díaz
Con El poder (1884-1915), Tello Díaz cierra una trilogía que comenzó con la infancia y juventud del mandatario en Oaxaca, durante las décadas de 1820 y 1830, cuando su vida transcurría en un entorno "austero, solitario, centrado en la familia, dominado por la iglesia".
Los tres tomos recorren su formación, su participación en las guerras del siglo XIX, su ascenso político, la consolidación del Porfiriato y los últimos años de su vida, exiliado en Francia, donde murió el 2 de julio de 1915.
Y tras más de una década de reconstruir la vida de su tatarabuelo, el historiador espera que el lector encuentre en sus páginas más que una defensa o una condena del Porfiriato: la posibilidad de comprender a alguien "complejo, polifacético, que por lo menos la mitad de sus 84 años estuvo muy identificado con los grandes acontecimientos en la historia de México".
hc
