La sonda espacial Maven (Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission) de la Administración Nacional de la Aeronáutica y del Espacio (NASA, por sus siglas en inglés) descubrió que Marte posee una “cola” magnética invisible que se retuerce por la interacción con el viento solar.
De acuerdo con el grupo de científicos encargados de la misión, el proceso que crea la cola retorcida también podría permitir que parte de la atmósfera ya de por sí delgada del planeta “rojo” escape al espacio.
TE RECOMENDAMOS: Telescopio ALMA, revela estrella joven atrapada en trampa de polvo
“La cola magnética de Marte, o magnetoestela, es única en el sistema solar. No es como la de Venus, un planeta sin campo magnético propio, ni como la de la Tierra, que está rodeada por su propio campo magnético generado internamente. Es un híbrido entre los dos”, explicó Gina DiBraccio, del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Greenbelt, Maryland.
En la creación de la magnetoestela marciana podría estar involucrado un proceso llamado “reconexión magnética”, porque si se produjera una reconexión, pondría el giro en la cola, publicó en su página de internet la agencia espacial estadounidense.
“Nuestro modelo predijo que la reconexión magnética hará que la magnetoestela marciana se retuerza 45 grados de lo que se espera en función de la dirección del campo magnético transportado por el viento solar”, comentó DiBraccio.
Gina DiBraccio agregó que, al comparar las predicciones con los datos obtenidos por la sonda Maven, sobre las direcciones de los campos magnéticos de Marte y el viento solar, estos coincidían.
El nuevo trabajo de investigación expone que, la magnetoestela de Marte se forma cuando dos grupos de campos magnéticos incrustados (transportados por el viento solar) se unen en la superficie del planeta rojo en un proceso llamado reconexión magnética, la cual podría impulsar parte de la atmósfera de ese planeta al espacio.
TE RECOMENDAMOS: Descubren anillo alrededor del planeta enano Haumea
Además también libera energía, lo que podría impulsar de manera activa los iones en la atmósfera marciana por la ranura del imán hacia el espacio.
En los próximos años los científicos pretenden recopilar más datos sobre el magnetómetro, para observar cómo los diversos campos magnéticos de superficie afectan la “cola” a medida que gira Marte.
Con información de Notimex y nasa.gov/mars-twisted-tail
AG
