El único edificio de principios del siglo XX de Ciudad de México que conserva la placa del día en que empezó a construirse, durante el régimen del entonces presidente Porfirio Díaz, es el inmueble ubicado en la esquina de Avenida Morelos y Avenida Balderas, en el Centro Histórico.
La historiadora Guadalupe Lozada, directora de Patrimonio Histórico, Artístico y Cultural de la Secretaría de Cultura de Ciudad de México, afirma que la edificación, que en su momento fue muy llamativa, era muy grande y se encontraba en una zona que todavía no estaba muy urbanizada.
Lo relevante, destaca, es que conserva una inscripción en la que se lee: “El 16 de Junio de 1909 el C. Presidente de la República Porfirio Díaz colocó la primera piedra de este edificio”.
Dicho testimonio es muy importante porque habla de la trascendencia que tuvo el edificio en la época, ya que estuvo en la agenda del general Díaz. “Conservar este tipo de memoria es fundamental para una ciudad como ésta”, dice la historiadora.
Porfirio Díaz lo inauguró como la primera sede de la Asociación Cristiana de Jóvenes de la Ciudad de México (YMCA, siglas en inglés para Young Men Christian Association), que contaba con instalaciones apropiadas para desarrollar algunos deportes y actividades culturales. Esta asociación, todavía en funciones, introdujo a nuestro país la instrucción formal de la educación física, las competencias de atletismo y el basquetbol.
Este edificio, que actualmente pertenece al Grupo MILENIO, fue inaugurado el 10 de septiembre de 1910 en presencia del propio Díaz, en el marco de la conmemoración de las celebraciones del Centenario de la Independencia de México.
Para Lozada “es fundamental que se siga conservando porque es una de las pocas construcciones de esa época en este rumbo. Me llama mucho la atención, insisto, que al edificio se le respetó la placa, cuando hubo muchos otros lugares que se las quitaron para olvidarse de ese personaje”.
Actualmente la Fototeca de MILENIO, dirigida por Rogelio Baeza Juárez, conserva un importante acervo fotográfico de lo que ha sido la historia del edificio y en particular de la llamada Decena Trágica.
Daños en cornisas y fachada
El edificio, con una arquitectura ecléctica porfirista, era muy alto, por lo que fue blanco perfecto de la Decena Trágica. “Sufrió ataques por las ametralladoras y por las balas de cañón, debido a que en dicha zona se desarrollaron los combates de esa fatídica fecha, de febrero de 1913”, refiere la historiadora.
Al estallar la Revolución se registró una cruenta disputa por la Presidencia de México, que, años después, llevó a Victoriano Huerta al asesinato de Francisco I. Madero, quien además persiguió a sus partidarios durante 10 días, del 9 al 19 de febrero de 1913 en la Decena Trágica.
Se cuenta que el general Félix Díaz, quien fuera sobrino del ex presidente Porfirio Díaz, tomó este edificio de la calle de Balderas, y desde las azoteas y ventanas masacraron a las huestes de Madero. Con los enfrentamientos se dañaron las cornisas y paredes de su fachada, que con el tiempo serían restauradas.
En los años 50, el inmueble se vendió al Diario Novedades y desde principios de este siglo fue adquirido por MILENIO.
Fernando Benítez
Dentro de este edificio histórico, se publicó el suplemento México en la Cultura, dirigido por Fernando Benítez. El padre del periodismo cultural logró reunir a grandes artistas e intelectuales de la época, como Alfonso Reyes, Octavio Paz, José Emilio Pacheco, Carlos Monsiváis y Elena Poniatowska, entre otros.
