Dejar comida sobre la mesa, la barra o junto al fregadero puede parecer inofensivo, pero es un hábito que favorece la presencia de cucarachas. Estos insectos no solo aparecen en lugares con poca higiene; también buscan alimento, agua y un sitio donde esconderse, por lo que cualquier descuido puede facilitar que entren al hogar.
El Departamento de Agricultura de Carolina del Norte (North Carolina Department of Agriculture) explica que las cucarachas son omnívoras y pueden alimentarse de casi cualquier residuo orgánico. Incluso pequeñas migajas, restos de grasa o alimentos olvidados durante la noche pueden ser suficientes para mantenerlas dentro de la vivienda.
¿Qué alimentos atraen a las cucarachas y por qué debes guardarlos
No existe un único alimento que atraiga a las cucarachas, pero los especialistas coinciden en que aquellos ricos en almidón, azúcar o grasa, así como las sobras de comida, representan un mayor riesgo cuando permanecen al descubierto.
Pan, tortillas y cereales
El pan, las tortillas, las galletas y los cereales contienen almidones que sirven de alimento para estos insectos. Además, las migajas que quedan sobre la mesa, debajo del tostador o alrededor de la estufa pueden pasar desapercibidas, pero son suficientes para atraerlos.
Por ello, el Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del Departamento de Agricultura de Estados Unidos recomienda almacenar este tipo de productos secos en recipientes herméticos para protegerlos de plagas y conservar mejor su calidad.
Frutas muy maduras
Plátanos, mangos, papayas, melones y otras frutas demasiado maduras desprenden un olor más intenso conforme avanzan en su proceso de maduración y concentran azúcares que pueden resultar atractivos para las cucarachas.
Si la fruta ya está muy madura, lo mejor es consumirla cuanto antes o refrigerarla cuando sea posible.
Alimento para perros y gatos
Dejar el plato de comida de las mascotas durante toda la noche también favorece la presencia de esta plaga.
El North Carolina Department of Agriculture recomienda retirar el alimento una vez que perros o gatos terminan de comer para evitar que permanezca disponible durante varias horas.
Dulces y productos con azúcar
Galletas, chocolates, pasteles, caramelos y cereales azucarados tampoco deberían permanecer abiertos sobre la cocina.
Aunque parezcan cantidades mínimas, los restos de azúcar que quedan en los empaques o recipientes pueden convertirse en una fuente de alimento para estos insectos.
Restos de comida y carne
Las cucarachas aprovechan prácticamente cualquier residuo orgánico. Por ello, dejar platos sucios, restos de carne o comida en el fregadero durante la noche aumenta las probabilidades de encontrarlas al día siguiente.
Grasa acumulada
La grasa que se acumula alrededor de la estufa, el horno, el microondas o la campana extractora también puede atraer a estos insectos. Mantener limpias estas superficies ayuda a eliminar otra de las fuentes de alimento que suelen aprovechar.
Además de la comida, las cucarachas necesitan agua y un lugar donde esconderse para sobrevivir. Por ello, una fuga debajo del fregadero, la humedad constante o las grietas en la cocina también favorecen su presencia.
Para reducir el riesgo de una infestación, el USDA y el North Carolina Department of Agriculture recomiendan:
- Guardar los alimentos en recipientes herméticos.
- Limpiar las migajas y restos de comida después de cocinar.
- No dejar platos sucios durante la noche.
- Vaciar la basura con frecuencia y utilizar un bote con tapa.
- Retirar el alimento de las mascotas cuando terminen de comer.
- Reparar fugas de agua y evitar la humedad en la cocina.
- Limpiar regularmente la grasa acumulada en la estufa y otros electrodomésticos.
Aunque ningún alimento provoca por sí solo la aparición de cucarachas, mantener comida expuesta durante varias horas aumenta las posibilidades de que estos insectos encuentren una fuente constante de alimento.
Mantener la cocina limpia, almacenar correctamente los productos y eliminar la humedad son medidas sencillas que ayudan a prevenir una infestación antes de que se convierta en un problema.
JCM
