Un viaje a Tierra Santa emprendido 21 de febrero no nació como una peregrinación más para Ileana Berenice Báñales, originaria de Celaya, Guanajuato. Era una promesa íntima, una forma de cumplir un deseo compartido con su hija Emma, quien falleció hace un año y medio, a los 14 años, a causa de dengue hemorrágico.
Israel no era solo un destino en el mapa, sino un lugar que ambas soñaron conocer juntas, como parte de una vida marcada por la fe, pero también por la curiosidad de descubrir el mundo.
Un sueño compartido marcado por la fe y el viaje
Pero esa curiosidad se vio mermada durante su paso por Jordania, cuando iban a visitar el Monte Nebo, el mismo lugar que subió Moisés y desde donde contempló la Tierra Prometida, la cual nunca pisó. Ahí comenzaron a escuchar ruidos, que Ileana Berenice confundió con cuetes, sin imaginar lo que realmente estaba pasando.
Ella es una de las 70 personas originarias de Celaya que quedaron varadas en Medio Oriente tras el cierre del espacio aéreo en Israel y Jordania, luego de los ataques lanzados por el ejército israelí contra Irán, con la participación de Estados Unidos.
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Varados en Medio Oriente tras el cierre del espacio aéreo
En una llamada telefónica desde Egipto, donde Berenice espera para regresar a México este miércoles 4 de marzo, recuerda que su hija Emma hablaba de viajar como una experiencia necesaria, casi urgente.
Para ella, quedarse quieta no era una opción. Esa idea quedó grabada y terminó por convertirse en una decisión concreta meses después de su muerte.
“Mi hija siempre me decía que el mundo es muy grande como para quedarte estático, entonces mejor sal, viaja, conoce, es la mejor inversión que puedes hacer. De hoy no es solo para una mamá ante mi situación o cualquier persona, yo digo que es algo que te enriquece, siempre es bueno hacerlo”, comenta vía telefónica a MILENIO durante su estancia en El Cairo.
Berenice recuerda que el interés de su hija no se limitaba a un solo país. Emma quería conocer distintos lugares, caminar ciudades desconocidas y entender culturas distintas. Israel estaba entre esos sueños, pero no era el único. Para su madre, ese deseo tomó un nuevo significado tras la pérdida.
La pérdida de su hija y la decisión de no postergar
Emma era hija única. Falleció a causa de dengue hemorrágico y su ausencia transformó por completo la vida cotidiana de su madre. El viaje, lejos de ser una huida, se convirtió en una forma de mantener presente aquello que su hija le enseñó: no postergar lo que se desea hacer.
“Yo sé que mi hija tenía muchas ganas de viajar y ella falleció hace un año con cuatro meses, entonces dije… yo quiero ir”.
Cuando surgió la posibilidad de integrarse a una peregrinación a Tierra Santa en Israel, Berenice no dudó. El viaje comenzó a planearse desde el año pasado y requirió ocho meses de organización. No se trataba únicamente de un recorrido religioso, sino de cerrar un ciclo personal que había quedado inconcluso.
Berenice comentó que el grupo salió de Ciudad de México el 21 de febrero y llegó a Israel al día siguiente por la noche. Durante los primeros días, el itinerario se desarrolló con normalidad, sin señales de riesgo y con una alta afluencia de turistas.
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De la tranquilidad a la confusión por las detonaciones
En el viaje todo estaba tranquilo hasta que…
“Estuvo todo tranquilo. De hecho, pues estuvimos con los guías, había muchos turistas. Normal, no había ninguna señal (ataques contra Irán) de absolutamente nada”, detalla sobre su estadía en Israel.
Luego, el recorrido continuó hacia Jordania. Fue ahí, durante la visita al Monte Nebo —una cresta montañosa de 817 metros situada en el oeste de Jordania, cerca del Mar Muerto— cuando comenzaron a escucharse alarmas y detonaciones a lo lejos, lo que generó confusión entre los peregrinos.
“Sonaron las alarmas, pero seguía todo tranquilo; la verdad los guías dijeron que pueden ser —detonaciones, misiles—, pero no es que estuvieran cerca, no es que estuvieran cayendo, sino como que estaban detonando o era el movimiento en el cielo”.
A pesar de lo que se escuchaba, Berenice aseguró que en ningún momento se sintió en peligro.
—¿Qué escuchaba?— se le preguntó:
“Primero los confundí con cuetes, y yo luego dije, 'es el aire', hasta que ya después vimos que no, cuando llegaban las alertas, pero realmente no, no es que se sintiera o que estuviera en una situación de riesgo, la verdad”.
Traslado forzado hacia Egipto
Tras el cierre del espacio aéreo, el grupo conformado por 89 mexicanos —70 de ellos celayenses— fue trasladado por tierra y posteriormente por ferry hacia Egipto. El trayecto fue largo y físicamente demandante.
“En total hicimos 17 horas. Salimos a las 6 de la mañana del domingo 1 de marzo y cuando llegamos eran las 11 de la noche. Ese sí estuvo pesado”.
Actualmente, Berenice y el resto de la peregrinación se encuentran en El Cairo, donde continúan bajo la coordinación de la agencia de viajes. En los últimos días visitaron las Pirámides de Guiza y el museo moderno de Egipto, tras ajustes al itinerario original.
El contexto del conflicto en Medio Oriente
En su viaje por Medio Oriente, jamás imaginó que una ofensiva militar coordinada entre Estados Unidos e Israel contra Irán provocaría una serie de ataques de represalia en distintos puntos de la región, incrementando la tensión y el riesgo de una escalada a nivel regional.
Según información de la EFE, la operación —bautizada por Israel como Rugido de León— fue resultado de meses de planeación conjunta y tuvo como blanco decenas de instalaciones de carácter militar en territorio iraní. Los bombardeos impactaron zonas de Teherán y otras ciudades, incluyendo áreas cercanas a sitios vinculados con el liderazgo del régimen iraní.
El grupo de mexicanos llegó el jueves 26 de febrero a Jordania y permaneció tres días en ese país. Alcanzaron a visitar la Fachada del Tesoro en Petra, el Mar Muerto, Petra —la ciudad de piedra—, el desierto de Wadi Rum y el Monte Nebo.
Un esfuerzo económico y una promesa cumplida
Berenice viajó sola, ya que su esposo no pudo acompañarla por motivos laborales. Aun así, decidió no posponer más una experiencia que, desde su perspectiva, también es una forma de honrar la memoria de su hija.
El viaje también implicó un esfuerzo económico familiar. Berenice explicó que, para concretarlo, su esposo destinó su aguinaldo, ya que no contaba con días de vacaciones para acompañarla. La decisión fue tomada en conjunto, con la intención de no seguir postergando un plan que llevaba meses construyéndose y que tenía un significado personal profundo para ella.
La experiencia cobró además un simbolismo inesperado: en menos de una semana, el recorrido permitió que el grupo transitara por cuatro continentes.
El trayecto inició en América, con salida desde México; continuó en Europa, con escala en Madrid; siguió en Asia, con la llegada a Israel, y actualmente se desarrolla en África, tras el traslado a El Cairo. Para Berenice, ese recorrido global fue una coincidencia que conectó directamente con el espíritu viajero de su hija.
“Yo creo mucho en que si estamos en Israel pudimos disfrutar una parte y de alguna manera estábamos en Jordania, estábamos bien y pudimos regresar acá sin ninguna complicación”, dijo.
El itinerario original contemplaba siete días en Israel, con visitas a sitios religiosos y turísticos, seguido de un recorrido por Jordania, incluyendo el desierto de Wadi Rum, Petra, el Monte Nebo y el Mar Muerto.
Tras el cierre del espacio aéreo, el grupo fue reubicado y trasladado hacia Egipto, donde se ajustó la agenda para incluir visitas a las Pirámides de Guiza y al museo moderno, mientras se define la fecha de regreso a México.
Mientras espera definiciones para su retorno, previsto para el miércoles 4 de marzo, Berenice continúa un viaje que inició como un sueño compartido con Emma y que hoy se sostiene como una promesa cumplida: seguir avanzando, conocer el mundo y no quedarse estática.
