El envejecimiento en México avanza acompañado por una carga cada vez más pesada de enfermedades crónicas como la hipertensión y la diabetes, que sobresalen como los padecimientos más frecuentes entre la población de 50 años o más, según cifras del Instituto Nacional de Estadística y Geografía (Inegi).
La Encuesta Nacional sobre Salud y Envejecimiento en México (ENASEM) 2024 señala que, actualmente, hay 32 millones de personas mayores de 50 años en el país, de las cuales 41.5 por ciento vivía con hipertensión, mientras que 25.5 por ciento reportó padecer diabetes.
El estudio posicionó a la diabetes como la enfermedad que más se ha extendido entre las personas de la tercera edad, pero golpea con mayor fuerza a las mujeres mayores de 60 años, cuando más de la mitad de ellas ya reportaba esta enfermedad.
"El envejecimiento también implica brechas de salud, pues las mujeres de 50 años y más padecieron en mayor proporción, no solo la hipertensión o la diabetes, sino también otras enfermedades y malestares como la artritis, el cáncer o facturas por caídas", destacó en conferencia de prensa la presidenta del Inegi, Graciela Márquez.
Las estadísticas muestran que en las mujeres de 60 años o más la hipertensión pasó de tener una prevalencia de 52.6 por ciento en 2012 a 56.2 por ciento en 2024. En el caso de los hombres de la misma edad, el incremento fue de 35.7 a 40.6 por ciento en ese mismo lapso.
Entre las personas de 50 a 59 años, las mujeres se mantuvieron en niveles cercanos al 37 por ciento observado en 2012, mientras que los varones subieron de 23.7 por ciento a 26.6 por ciento, una señal de que el problema también avanza antes de llegar a la vejez más avanzada.
La diabetes siguió una ruta similar en las personas de 50 años y más, uno de cada cuatro mexicanos ya vivía con esta enfermedad en 2024, pero el dato cobra otra dimensión cuando se observa su crecimiento sostenido conforme esa misma población envejece.
Entre las mujeres de 50 a 59 años, la diabetes pasó de 19.7 a 27.6 por ciento entre 2012 y 2014. En los hombres, el avance fue de 14.5 a 17.7 por ciento. A partir de los 60 años, la prevalencia llegó a 29.7 por ciento en mujeres y a 25.2 por ciento en hombres.
La ENASEM siguió a una misma generación a lo largo de 12 años. Las personas que en 2012 tenían entre 50 a 59 años registraban entonces una prevalencia de 16 por ciento. Para 2018 subió a 22 por ciento y en 2024 alcanzó 28.1 por ciento, ya cuando estas mismas personas tenían entre 62 y 71 años.
A la par de estas enfermedades, la salud mental también mostró señales de alerta. En 2024, 33.1 por ciento de las mujeres mayores de 50 años reportó cinco o más síntomas depresivos, mientras que en los hombres la proporción fue de 17.1 por ciento.
El deterioro de la salud también afectó la vida cotidiana de las personas. La ENASEM reportó que 9.3 por ciento de las personas de 50 años y más tenían al menos una limitación instrumental para la vida diaria; es decir, dificultades para realizar tareas como hacer compras, preparar alimentos o manejar dinero.
La afectación volvió a ser mayor entre mujeres, mientras que 12.4 por ciento de ellas reportó una limitación de este tipo, en los hombres la proporción fue de 5.8 por ciento.
El Inegi también identificó que, frente a 2018, aumentó la dificultad para hacer compras o ir al mercado, una de las tareas que mejor retrata el grado de autonomía con que una persona puede sostener su vida diaria sin ayuda constante.
Por su parte, Rebeca Wong, directora del Centro para el Envejecimiento de Salud Hablahispano de la Universidad de Texas, destacó la longevidad de la ENASEM, iniciada desde 2001, que le ha permitido al Inegi recabar información de manera sostenida y con alto rigor, posicionándose como un ejemplo a escala mundial.
“Nunca pensamos que este estudio tendría esta longevidad definida como larga vida con salud y calidad de vida (…) Quisiera colocarlo en una perspectiva global, señalando que no hay otro estudio con un seguimiento tan largo en ningún otro país de mediano o bajo ingreso. Dos (países) de alto ingreso tienen estas encuestas y otras más, pero no hay otro en este tipo de país como México”, destacó.
ROA
