El problema hidráulico en la Zona Metropolitana del Valle de México (ZMVM) empeora cada año, causando escasez de agua, mala calidad, deterioro de redes y hundimientos diferenciales. Para solucionarlo, se ha considerado traer agua de otras cuencas dentro de un perímetro de 200 kilómetros de la ZMVM. Esta opción genera debate entre expertos y autoridades, ya que podría afectar el equilibrio natural y los ecosistemas, además de causar conflictos sociales, como el del Proyecto Temascaltepec en 1998, donde una movilización campesina frenó el plan para llevar agua al Valle de México en lo que sería la cuarta etapa del Sistema Cutzamala, que se tenía prevista inaugurar en el 2000.
Sin embargo, el criterio que ha prevalecido para no sobreexplotar acuíferos es modernizar la red de agua potable y combatir las fugas, que se calculan llegan casi a la mitad del agua disponible para la capital del país, por lo que con alta tecnología de modernización de ductos y detección de las grandes filtraciones, podría aumentarse hasta en 40 por ciento la disponibilidad de agua para la Ciudad de México.
Para José Mario Esparza Hernández, titular de la Secretaría de Gestión Integral del Agua (SEGIAGUA), la prioridad en este gobierno es la eficacia operativa sobre la explotación de nuevas fuentes de abasto, incluido el acuífero a 2 kilómetros de profundidad.
Durante un Foro Internacional del Agua en el Congreso de la CdMx, Esparza Hernández respondió a MILENIO sobre la investigación del acuífero ultraprofundo como fuente de agua para el Valle de México. Afirma que el gobierno capitalino no continuará con la sobreexplotación de acuíferos.
Vale precisar que la Conagua considera al acuífero superficial del Valle de México como el más crítico por sobreexplotación de los 653 del país. De los 292 acuíferos con déficit, 178 tienen déficit crítico.
La sobreexplotación de los acuíferos también ha causado hundimientos diferenciales de consideración, especialmente en la ZMVM. El 29 de abril pasado, la NASA confirmó que la CdMx se hunde más de 2 centímetros al mes, con zonas críticas en el centro, oriente y sur.
En 1959, el ingeniero Marcos Manuel Mazari Menser advirtió, en el Primer Congreso Panamericano de Mecánica de Suelos, que el suelo de la CdMx se hundiría hasta el colapso por la sequía de los acuíferos. El mismo planteamiento lo manifestó el ex rector de la UNAM, Nabor Carrillo Flores, entre las décadas de 1940 y 1950.
En este contexto, el titular de SEGIAGUA afirma que no seguirán sobreexplotando el acuífero ultraprofundo (cuyo proyecto se realizó entre 2012 y 2018, y se frenó en 2019 en el gobierno capitalino de Sheinbaum, después de haberse perforado 5 pozos experimentales a 2 km de profundidad, y solo dos hasta ahora abastecen de agua a Iztapalapa), y se enfocarán en la eficiencia operativa y la conservación del agua de otras fuentes.
José Mario Esparza indica que priorizan modernizar las redes de agua potable con nueva tecnología. En 2025, adquirieron dos equipos para rehabilitar redes de tubería con mallas, introduciendo un material y aplicando calor para formar un nuevo tubo dentro del viejo. También impulsan la inversión en tecnología de navegación con dos robots para recuperar agua de la red.
Esparza Hernández destaca la importancia de invertir en la recuperación del agua existente, ya que en la CdMx se extraen 30 mil litros por segundo, con un 40 por ciento de oportunidad de recuperación. Reafirma que es más sustentable mejorar la operación con el agua actual y, “si aún no alcanza, considerarán entonces otras fuentes, además del reúso del agua, después de alcanzar la máxima eficiencia”.
Esparza Hernández destaca modelos exitosos de reúso de agua en Singapur, Los Ángeles y Atlanta, que promueven la eficiencia y la recuperación de fuentes como el acuífero, y en nuestro caso el Sistema Lerma-Cutzamala.
Explotación irresponsable
En medio de la crisis hídrica de la ZMVM, la diputada del PT, Miriam Saldaña Cháirez (quien impulsa el rescate de barracas, saneamiento de ríos y tratar y aprovechar el agua de lluvia), advierte a MILENIO que explotar el agua de otras cuencas es irresponsable.
Dice que actualmente, la CdMx es autosuficiente en un 70 por ciento con agua del acuífero y depende en un 30 por ciento de otras cuencas (Lerma-Cutzamala).
Saldaña señala que la sobreexplotación de mantos acuíferos y bosques de agua en el Estado de México y Michoacán contradice la Agenda 2030 de la ONU, que promueve una economía circular del agua. Enfatiza la necesidad de cambiar el comportamiento con el agua, tratándola, reintegrándola a los acuíferos y recuperando los ríos de la ciudad, como el Río La Piedad.
Desde el inicio de la III Legislatura de la CdMx, el 1 de septiembre de 2024, Miriam Saldaña ha enfatizado la responsabilidad de la ciudad de recuperar sus barrancas. Cinco de las 16 alcaldías tienen barrancas, que son importantes captadoras de agua de lluvia. La legisladora cuestiona que, a pesar de contar con 27 presas la CdMx solo las usa para regular el flujo al Drenaje Profundo, no para almacenar agua, lo que resulta en que toda el agua de lluvia vaya al drenaje.
Saldaña critica la explotación continua de bosques de agua y mantos acuíferos, abogando por aprovechar el agua de lluvia e inyectarla al acuífero. Argumenta que el trasvase de otras cuencas solo desplaza el problema, permitiendo el consumo por encima de la capacidad local sin abordar la sobreexplotación, la ineficiencia o la mala gestión del agua en la cuenca receptora.
Reconoce que el tratamiento de aguas residuales podría ser una estrategia para evitar la explotación de acuíferos y cuencas, pero los altos costos dificultan su implementación. Miriam Saldaña reconoce que existe una norma que exige microplantas de tratamiento de agua en grandes edificaciones, pero estas no se ponen en marcha por su alto costo, a pesar de que grandes complejos como las universidades podrían hacerlo.
El secretario del Agua (SEGIAGUA), José Mario Esparza, y la diputada Miriam Saldaña Cháirez proponen seccionar las barrancas y construir microplantas de tratamiento para el agua del río. “La ciudad asumiría los costos, pero esto podría reducir el gasto anual de mil millones de pesos en bombeo del Sistema Lerma-Cutzamala”. Saldaña enfatiza la necesidad de una estrategia integral, ya que el tratamiento del agua generaría lodos con materia orgánica la cual puede generar fertilizantes, cruciales ante el aumento de precios por la guerra en Irán.
Miriam Saldaña destaca la conexión entre agua y basura, abogando por una estrategia que incluya la limpieza de ríos y barrancas. Inspirada por una visita a Medellín, Colombia, en 2025, donde conoció la planta de tratamiento “Aguas Claras”, Saldaña resalta su eficiencia: no produce olores, utiliza lodos para fertilizantes y genera productos adicionales, incluyendo combustible para aviones, a la espera de certificación para su comercialización.
Saldaña Cháirez compara la planta de Medellín con la PTAR Atotonilco en Hidalgo, señalando su deficiente manejo. “La plaga de moscas incontrolable afecta la salud de los niños cercanos a la planta, ya que las larvas se les meten en los oídos y otras partes del cuerpo”.
También alerta por la cantidad de lirio en las presas, el cual es indicador del manejo inadecuado de la planta.
Cabe señalar que la PTAR Atotonilco, fue diseñada para limpiar 35 mil litros por segundo de aguas residuales, “pero recibe el doble de aguas residuales, lo que resulta en altas concentraciones de contaminantes en el agua que se va sin tratar a los distritos de riego del Valle del Mezquita”, enfatiza la legisladora.
Saldaña Cháirez precisa que la CdMx puede tratar el agua para generar una economía circular, en lugar de enviar el 100 por ciento de lo usado fuera.
“Hablar de justicia hídrica implica un gran proyecto con muchas áreas de oportunidad. Se requiere inversión pública y privada, ya que el presupuesto público es insuficiente”, advierte.
La diputada destaca el caso de Alemania, nación que concesionó su agua a una empresa transnacional por 30 años. “Al final, el sistema de tuberías y plantas de tratamiento estaba remodelado, y el agua era potable directamente de la llave. El Congreso alemán retomó el control del sistema de aguas, invirtiendo 30 años y capital privado”.
Miriam Saldaña reconoce que, en México, la inversión privada está satanizada por la corrupción. “Debemos castigar la corrupción y reconocer los beneficios de la inversión público-privada”, dice la diputada.
Mientras, la diputada continuará luchando por la limpieza de los ríos Tacubaya y Becerra. “Sin ríos limpios, no se puede desenterrar el río La Piedad”, cuyo proyecto ha impulsado en los últimos 10 años.
Recuperación de ríos
Su lucha ha comenzado a dar frutos. Los gobiernos federal y de la CdMx planean recuperar 4.6 km del río Tacubaya para ampliar el Bosque de Chapultepec. “La recuperación del río debe ser integral, no solo estética”, plantea Saldaña Cháirez.
José Luis Luege Tamargo, exdirector general de la Conagua (2006-2012), advierte a MILENIO que la ZMVM, con 23 millones de habitantes, está cerca de un colapso en el abastecimiento de agua potable. Desde 1988, cuando fue diputado federal por la Comisión del Distrito Federal, ha alertado sobre la sobreexplotación del acuífero y la necesidad de buscar nuevas fuentes de abasto. Luege, presidente de la Fundación Ciudad Posible, afirma que la Ciudad de México enfrenta una inseguridad nacional crítica en materia de agua y requiere atención urgente de los gobiernos capitalino y federal. Considera viable y necesaria la importación de agua de otras cuencas, como se ha hecho desde mediados del siglo XX. Sin embargo, cuestiona cómo se utiliza el agua de los Sistemas Lerma (1952) y Cutzamala (1982 y 1994), pues, a pesar de su objetivo de reducir la sobreexplotación, el crecimiento desordenado de la ciudad la ha incrementado.
“En este contexto, sería ilógico que dijera que hace falta otra fuente externa, pero desde la Fundación Ciudad Posible hemos propuesto cuatro programas urgentes”, enfatiza José Luis Luege.
El primer programa busca “fugas cero” mediante grandes inversiones para reducir la pérdida de agua en las redes primarias, secundarias y domésticas (las autoridades estiman que las fugas representan el 41 por ciento del valor promedio). Sin embargo, advierte que esta iniciativa requiere tiempo y robustas inversiones periódicas. “Es una carrera contra el tiempo”.
El segundo plan propone dos fuentes externas adicionales al Sistema Lerma-Cutzamala: ampliar el Sistema Cutzamala en Temascaltepec (frenado por resistencia social), lo que requiere construir una presa, canales y ductos, e interconectarlo con el Sistema Valle de Bravo. “Este proyecto es factible económica y ambientalmente, y aunque tiene problemas sociales, son totalmente solubles”, afirma el experto.
Agrega que en Temascaltepec falta agua, y se cree que les quitaremos la suya, pero al revés, les daremos más. Temascaltepec tiene agua para el Valle de México a través del Sistema Cutzamala y para toda la zona Mazahua.
El tercer plan es el Proyecto Mezquital, y Luege Tamargo señala que es una solución viable que incluye 200 pozos en el Valle del Mezquital, una planta de tratamiento, sistemas de bombeo y un ducto para enviar agua al Valle de México.
Dice que este proyecto es crucial porque por más de un siglo le hemos enviado aguas negras al Mezquital. “En la Conagua, construimos el Túnel Emisor Oriente (fue una obra que abarcó los gobiernos de Calderón Hinojosa, Peña Nieto y López Obrador), que se conecta con el Túnel Emisor Central (inició en 1967 con Díaz Ordaz y concluyó en 1975 con Echeverría Álvarez), y la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales Atotonilco, la más grande de América Latina, que limpia el agua para los distritos de riego Alfajayucan y Mezquital. El Gran Canal del Desagüe descarga aguas negras sin tratar en la Presa Endhó y luego en el Mezquital. A diferencia de la sobreexplotación de acuíferos a nivel mundial, el acuífero del Mezquital tiene una sobrecarga que ha dañado módulos de riego por altos niveles de salitre. El nivel del agua ha subido tanto que genera sales por difusión, afectando módulos de riego cruciales para el Valle del Mezquital”.
El Proyecto Mezquital es factible técnica, ambiental, social y económicamente, asegura el ex funcionario federal. Y argumenta que, aunque los trasvases de cuencas generan rechazo, este proyecto beneficia al Valle del Mezquital al equilibrar el acuífero y salvar módulos de riego en problemas. “Requiere diálogo y demostraciones técnicas”.
Luege Tamargo destaca que en este esquema también se encuentra el Proyecto Necaxa, con prioridad energética, pero está “muerto” por corrupción en el gobierno de Peña Nieto. “Durante mi administración, avanzamos en la ingeniería conceptual y básica, pero no lo concluimos. Consistía en convertir el sistema hidroeléctrico Necaxa en una fuente mixta de energía y agua, con capacidad de 8 a 10 metros cúbicos por segundo para el Valle de México”. Y aclara que Temascaltepec aportaría 4 y el Mezquital, 8. “Todos los planes beneficiarían a la ZMVM”.
El ex titular de la Conagua precisa que estas son visiones a 30 años, no acciones a 3. Dice que los proyectos maduran en 1 a 2 años y la construcción tarda de 5 a 7 años. “Si no mejoramos la eficiencia, evitamos fugas y traemos fuentes adicionales, el colapso llegará antes de tiempo”, enfatiza.
El cuarto proyecto se enfoca en la eficiencia e intercambio de agua. José Luis Luege cuestiona que seguimos mal en el tratamiento de aguas negras. “Construimos la PTAR Atotonilco como medida de emergencia para evitar la contaminación del río Mezquital, cuyos productos afectan la salud humana y animal. Hasta donde sé, esta planta sigue operando bien, a diferencia de los proyectos actuales que no funcionan”, precisa.
El experto advierte que, en la Ciudad de México, el nivel de tratamiento de aguas negras es bajo. Y añade que si logramos alcanzar el 40 por ciento de saneamiento con la PTAR Atotonilco y las existentes, estaremos avanzando. “Muchas plantas no operan bien. Nuestro plan es llevar el tratamiento de aguas negras al 100 por ciento en la ZMVM con un enfoque tecnológico, usando plantas más pequeñas para tratar aguas residuales en unidades habitacionales, fraccionamientos, universidades, plazas comerciales y torres corporativas. Paralelamente, construiremos líneas moradas para reutilizar el agua tratada en riego, limpieza, sanitarios de deportivos y establecimientos comerciales, reduciendo así el consumo de agua potable”.
Luege Tamargo anticipa que este proyecto requiere estudios profundos y es necesario tratar y reutilizar el 100 por ciento de las aguas negras y tratadas a nivel local, en condominios, unidades habitacionales, torres de usos mixtos, escuelas y plazas comerciales. Todos los edificios deben contar con microplantas de tratamiento de aguas residuales.
Captar el agua de lluvia es otra opción, dice José Luis Luege. La Ciudad de México tiene más lluvia que el promedio nacional, pero no se aprovecha. Destaca que son 6 mil millones de metros cúbicos de agua de lluvia al año, suficiente para llenar las presas del Sistema Grijalva. “El consumo público urbano es de unos 2 mil millones de metros cúbicos al año, y el total del consumo en el Valle de México, incluyendo el industrial, agrícola y urbano, es de 2.500 millones de metros cúbicos al año, como máximo. Llueve más del doble y no lo aprovechamos”.
En la Conagua, Luege desarrolló un proyecto conceptual para aprovechar el agua de lluvia en el Valle de México. Consiste en potabilizar y captar el mayor volumen de agua de lluvia utilizando todos los cuerpos de agua posibles.
“Es necesario establecer lagunas de regulación y captación pluvial en la zona federal de Texcoco, donde se proyectó el aeropuerto (en el gobierno de Enrique Peña Nieto), para canalizar los drenajes del Río de los Remedios, La Piedad, Mixcoac y Churubusco. El agua tratada en grandes plantas se llevaría a las lagunas de captación”.
José Luis Luege enfatiza que este modelo ha sido exitoso en Singapur, el cual implica potabilización indirecta. “El agua tratada, a nivel primario o secundario, se dirige a una laguna de oxidación, ya sea natural o con inducción de aireación, para su posterior potabilización”.
Aclara que, según la NOM-127, no se permite el tratamiento directo de aguas negras a agua potable, “aunque la tecnología lo permita”. Luege Tamargo enfatiza la necesidad de revisar y reformar esta norma.
El experto expresa su frustración por la falta de continuidad en programas necesarios en México, como los que impulsó en la Conagua (2006-2012). Y critica que dichos proyectos son viables en términos conceptuales, de ingeniería básica, factibilidad ambiental e inversión, pero fueron ignorados por los gobiernos de Enrique Peña Nieto y Andrés Manuel López Obrador.
Resistencia, costos y alternativas
El proyecto de Temascaltepec (ampliación del Sistema Cutzamala) enfrenta resistencia social campesina, y desde 1998, se frenó llevar más agua a Iztapalapa, Tláhuac, Xochimilco, Milpa Alta y GAM, y esto congeló la obra del Acuaférico, impidiendo que el agua llegara a la Ciudad de México.
En 2004, el Ejército Zapatista de Mujeres Mazahuas en Defensa del Agua tomó la Planta Los Berros, exigiendo indemnizaciones, y la lucha se mantiene.
Desde 1970, ejidatarios de la Cuenca Lerma luchan contra la extracción de agua, y hoy la cuenca es afectada por la tala clandestina y el crecimiento de la mancha urbana.
Hasta 2021, se discutía con fuerza la importación de agua de Tecolutla-Necaxa (a un costo de 25 mil millones de pesos); y del Valle del Mezquital (14 mil millones de pesos), pero los pobladores se han movilizado para evitarlo. También se analiza Temascaltepec (7 mil millones de pesos), y hasta ahora es la opción más viable por cercanía.
LG
