Dormir con una lámpara encendida, dejar la televisión prendida o tener una habitación demasiado iluminada podría parecer una costumbre inofensiva, pero un estudio encontró una relación que pone la atención sobre lo que ocurre en el organismo durante esas horas. La pregunta es qué tan importante puede ser realmente la oscuridad mientras dormimos.
La investigación, publicada en JAMA Network Open, analizó a 88 mil 905 adultos mayores de 40 años que utilizaron sensores de luz colocados en la muñeca durante una semana.
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Los investigadores posteriormente revisaron sus registros de salud durante un periodo de aproximadamente 9.5 años para identificar la aparición de distintas enfermedades cardiovasculares.
Esto encontró el estudio sobre la luz durante la noche
Los investigadores compararon a las personas que estuvieron expuestas a los niveles más bajos de luz durante la noche con aquellas que tuvieron los niveles más altos.
El grupo con mayor exposición nocturna presentó un riesgo significativamente mayor de desarrollar varios problemas cardiovasculares. Entre los principales resultados se encontraron:
- 32% más riesgo de enfermedad coronaria.
- 47% más riesgo de infarto de miocardio.
- 56% más riesgo de insuficiencia cardiaca.
- 32% más riesgo de fibrilación auricular.
- 28% más riesgo de accidente cerebrovascular.
El análisis consideró otros factores que también pueden influir en la salud cardiovascular, entre ellos actividad física, tabaquismo, consumo de alcohol, alimentación, duración del sueño, nivel socioeconómico y predisposición genética.
Sin embargo, los resultados deben interpretarse con cautela: se trata de un estudio observacional, por lo que los investigadores encontraron una asociación entre la exposición a la luz nocturna y las enfermedades cardiovasculares, pero no demostraron que dormir con la luz encendida sea, por sí solo, la causa de estos padecimientos.
¿Por qué la luz durante la noche podría ser importante?
Una de las posibles explicaciones está en el ritmo circadiano, el sistema interno que ayuda al organismo a distinguir entre el día y la noche y regula diferentes procesos relacionados con el sueño y las funciones cardiovasculares.
La exposición a la luz durante la noche puede alterar esas señales. Investigaciones experimentales anteriores también han observado cambios en la función cardiovascular después de dormir bajo determinadas condiciones de iluminación, lo que ofrece una posible explicación fisiológica para los resultados observados en estudios poblacionales.
El trabajo publicado en JAMA Network Open señala que evitar la exposición a la luz durante la noche podría convertirse en una estrategia adicional para reducir el riesgo cardiovascular, aunque los propios investigadores advierten que todavía hacen falta estudios de intervención que permitan determinar si reducir la luz nocturna disminuye directamente la aparición de estas enfermedades.
Por ahora, el hallazgo no significa que una persona vaya a sufrir un infarto por dormir una noche con una lámpara encendida. Lo que plantea la investigación es algo distinto: mantener una exposición elevada a la luz durante la noche podría ser un factor modificable relacionado con la salud cardiovascular, por lo que la oscuridad durante las horas de sueño merece más atención.
JCM
