El 17 de agosto no solo es una fecha para reconocer a quienes cuidan de perros, gatos y otras mascotas. En México también representa el aniversario de un hecho histórico que marcó el desarrollo de la medicina veterinaria en el continente americano y recuerda la importancia de una profesión que contribuye todos los días a proteger la salud de millones de personas.
Aunque la imagen más común de un veterinario es la de un especialista atendiendo animales de compañía, su trabajo abarca muchas más áreas.
Desde prevenir enfermedades que pueden transmitirse a los seres humanos hasta vigilar que los alimentos de origen animal sean seguros para el consumo, su labor tiene un impacto directo en la vida cotidiana.
¿Por qué el Día del Veterinario se celebra el 17 de agosto?
La fecha tiene su origen en 1853, cuando se fundó en México la primera escuela de medicina veterinaria del continente americano, un acontecimiento que convirtió al país en pionero en la formación de estos profesionales.
De acuerdo con la Secretaría de Salud, este hecho histórico dio origen a la conmemoración del Día Nacional del Médico Veterinario Zootecnista, que cada 17 de agosto reconoce la aportación de quienes trabajan por la salud animal, la salud pública y la inocuidad alimentaria.
Con el paso de los años, aquella escuela evolucionó hasta convertirse en una de las instituciones de referencia para la enseñanza de la medicina veterinaria en México, una historia que también forma parte de los antecedentes de la actual Facultad de Medicina Veterinaria y Zootecnia de la UNAM.
Mucho más que atender mascotas
El trabajo de un médico veterinario zootecnista comienza mucho antes de que una mascota llegue al consultorio.
Según la Secretaría de Salud, estos especialistas participan en programas para prevenir y controlar enfermedades que pueden transmitirse de los animales a las personas, conocidas como zoonosis, entre ellas la rabia y otros padecimientos que representan un riesgo para la población. También colaboran en la vigilancia epidemiológica y en acciones para evitar brotes sanitarios. Gobierno de México
Además, desempeñan un papel fundamental en la producción de alimentos seguros. Su labor incluye supervisar la sanidad del ganado, verificar las condiciones de producción y contribuir a que productos como carne, leche, huevo y otros alimentos de origen animal lleguen al consumidor bajo estándares sanitarios adecuados.
La labor veterinaria tampoco termina en las granjas o las clínicas. La Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas (Conanp) destaca que estos profesionales participan en el rescate, atención y conservación de especies silvestres, además de colaborar en programas de protección de la biodiversidad y restauración de ecosistemas.
Su trabajo forma parte del enfoque conocido como "Una Salud" (One Health), que reconoce que la salud humana, la salud animal y la del medio ambiente están estrechamente relacionadas. Por ello, su participación resulta esencial para prevenir riesgos sanitarios y responder ante enfermedades emergentes. De acuerdo con la Secretaría de Salud, esta visión cobra cada vez mayor relevancia frente a los desafíos actuales en materia de salud pública.
Cada 17 de agosto, el Día del Veterinario recuerda el origen de una profesión que ha evolucionado durante más de 170 años en México.
Más allá de atender mascotas, los médicos veterinarios zootecnistas participan en la prevención de enfermedades, la protección de la fauna, la producción de alimentos inocuos y la vigilancia sanitaria, tareas que contribuyen diariamente al bienestar de la población y explican por qué su trabajo es mucho más importante de lo que muchas personas imaginan.
JCM
