Recibir atención médica busca solucionar un problema de salud, pero incluso durante una consulta, tratamiento u hospitalización pueden presentarse situaciones que causen daño al paciente. ¿Qué puede ocurrir y por qué la seguridad del paciente se ha convertido en una prioridad mundial?
Este 17 de septiembre se conmemora el Día Mundial de la Seguridad del Paciente, una fecha establecida por la Organización Mundial de la Salud (OMS) para impulsar acciones que reduzcan los daños evitables durante la atención sanitaria.
Para 2026, la campaña lleva como lema “¡Atención segura durante toda la vida!” y pone especial atención en las personas que viven con enfermedades no transmisibles, como cáncer, diabetes, enfermedades cardiovasculares y padecimientos respiratorios crónicos.
¿Qué daños puede sufrir un paciente durante la atención médica?
La OMS señala que los riesgos pueden aparecer en distintas etapas: desde la prevención y el diagnóstico hasta el tratamiento y el seguimiento. Entre los eventos que pueden provocar daños se encuentran:
- Errores con medicamentos, como problemas en la prescripción o administración de tratamientos. La OMS señala que los daños relacionados con medicamentos afectan aproximadamente a 1 de cada 30 pacientes y que una parte importante puede prevenirse.
- Errores de diagnóstico, cuando una enfermedad no se identifica correctamente o se detecta demasiado tarde.
- Problemas durante procedimientos quirúrgicos, que pueden presentarse antes, durante o después de una intervención.
- Infecciones asociadas con la atención de salud, que pueden prolongar una hospitalización y provocar complicaciones.
- Caídas de pacientes, consideradas por la OMS entre los eventos adversos más frecuentes en hospitales.
- Úlceras por presión, lesiones que pueden aparecer cuando una persona permanece durante mucho tiempo bajo presión en determinadas zonas del cuerpo.
- Errores en la identificación del paciente, que pueden contribuir a procedimientos o tratamientos equivocados.
- Transfusiones inseguras y tromboembolismos venosos, otros riesgos contemplados por la OMS dentro de los eventos que pueden provocar daño.
¿La mitad de estos daños se puede evitar?
La respuesta es sí, de acuerdo con la OMS. La organización estima que alrededor de la mitad de los daños que sufren los pacientes durante la atención de salud podrían evitarse.
Por ello, la seguridad no depende únicamente de una acción individual, sino también de contar con sistemas de salud adecuados, procesos seguros y personal capacitado.
En el caso de las enfermedades no transmisibles, la OMS advierte que el riesgo puede aumentar debido a que las personas requieren tratamientos prolongados y tienen contacto frecuente con distintos servicios de salud. Esto hace que la seguridad deba cuidarse durante todo el proceso, desde la detección y el diagnóstico hasta el tratamiento y el seguimiento.
Por ello, el Día Mundial de la Seguridad del Paciente 2026 busca recordar que una atención médica de calidad no consiste solamente en tratar una enfermedad, sino también en reducir los riesgos que pueden causar daños evitables durante ese proceso.
JCM
