Cada 19 de agosto se celebra el Día Mundial de la Fotografía, una fecha que recuerda uno de los momentos decisivos en la historia de las imágenes: la presentación pública del daguerrotipo en Francia en 1839.
De acuerdo con información del Instituto Nacional de Bellas Artes y Literatura, ese día la Academia de Ciencias de Francia dio a conocer el procedimiento desarrollado por Louis-Jacques-Mandé Daguerre, capaz de fijar una imagen mediante un proceso químico.
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La fecha no corresponde exactamente al nacimiento de la fotografía, pues antes de Daguerre ya existían investigaciones para conseguir imágenes permanentes. Uno de los principales antecedentes fue el trabajo de Joseph Nicéphore Niépce, quien había logrado producir imágenes mediante procesos sensibles a la luz.
La relevancia del daguerrotipo estuvo en que hizo posible obtener fotografías de una manera mucho más práctica para su época. La técnica utilizaba una placa metálica y producía una imagen única, sin negativo, que debía observarse bajo determinadas condiciones de luz.
La Biblioteca del Congreso de Estados Unidos señala que el invento fue anunciado públicamente en París el 19 de agosto de 1839 y que su desarrollo marcó el inicio de una nueva etapa para la fotografía.
¿Cuándo llegó la fotografía a México?
La historia de esta celebración también tiene un capítulo mexicano.
Según el INBAL, el daguerrotipo llegó a México en 1839, apenas unos meses después de su presentación en Francia. El primer registro relacionado con su llegada se ubica en el puerto de Veracruz, donde se realizó una imagen del convento de San Francisco.
El Instituto Nacional de Antropología e Historia también documenta que la daguerrotipia arribó a México en diciembre de ese año, con vistas del puerto de Veracruz entre las primeras imágenes realizadas con esta técnica.
A partir de entonces, la fotografía comenzó a extenderse por el país. Primero sirvió para retratar personas, paisajes y edificios, pero con el paso de los años adquirió nuevas funciones: documentar acontecimientos, registrar transformaciones urbanas y conservar testimonios de distintas épocas.
De las placas al celular
El daguerrotipo tuvo una vida relativamente corta como principal procedimiento fotográfico. Durante las décadas siguientes aparecieron nuevas técnicas que permitieron reducir tiempos de exposición, reproducir imágenes y hacer que la fotografía fuera cada vez más accesible.
En México, su evolución también estuvo ligada al registro de momentos históricos. El INBAL destaca que la fotografía terminó convirtiéndose en una herramienta fundamental para el fotoperiodismo y la documentación social, especialmente durante acontecimientos como la Revolución Mexicana.
Más de 180 años después de aquel anuncio en París, el cambio es radical. Las cámaras digitales y los teléfonos celulares hicieron posible que prácticamente cualquier persona pueda producir una fotografía en segundos y compartirla inmediatamente.
Pero la función esencial permanece: guardar un instante que, de otra manera, solo existiría en la memoria.
Por eso, el Día Mundial de la Fotografía no solo recuerda un invento del siglo XIX. También reconoce una herramienta que transformó la manera en que las sociedades cuentan su historia y conservan sus recuerdos.
JCM
