El Día de Muertos es una de las tradiciones más representativas de México, una celebración en la que las familias recuerdan a sus seres queridos que fallecieron mediante ofrendas, alimentos, fotografías, veladoras y flores de cempasúchil.
De acuerdo con la creencia popular, durante estas fechas las ánimas regresan simbólicamente a visitar los hogares donde sus familiares los esperan. Aunque los días principales de la celebración son el 1 y 2 de noviembre, existe un calendario popular que comienza desde finales de octubre y asigna una fecha a distintos grupos de difuntos.
En MILENIO te contamos qué significa esta tradición y cuáles son las fechas que se suelen asociar con la llegada de los difuntos en 2026.
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¿Qué son las ánimas?
Las ánimas son las almas de las personas fallecidas. En el contexto del Día de Muertos, el término se utiliza para referirse a los seres queridos que, según la tradición, regresan temporalmente para reunirse con sus familiares y disfrutar simbólicamente de los alimentos y objetos colocados en su ofrenda.
Las flores de cempasúchil, las veladoras, el agua y los platillos son algunos de los elementos que acompañan esta celebración. Cada uno tiene un significado dentro de las costumbres familiares y regionales.
Aunque hoy es común encontrar calendarios que asignan una fecha específica a cada grupo de almas, estas fechas no forman parte de una regla universal. Las formas de conmemorar a los difuntos varían entre comunidades y pueden responder a creencias locales.
Calendario de llegada de las ánimas en Día de Muertos 2026
Según una de las versiones más difundidas de esta tradición popular, la llegada de las ánimas se distribuye entre el 27 de octubre y el 2 de noviembre. Estas son las fechas y los grupos de difuntos que se recuerdan en cada jornada:
27 de octubre: llegada de las mascotas fallecidas
Esta fecha se dedica a recordar a los animales de compañía que murieron, como perros y gatos. Algunas familias preparan pequeñas ofrendas con fotografías, juguetes, agua y alimentos que sus mascotas disfrutaban en vida.
28 de octubre: personas que murieron de forma trágica
De acuerdo con esta versión del calendario, el día se dedica a quienes fallecieron en accidentes o por causas violentas. Las familias que siguen esta costumbre pueden colocar veladoras y flores en su memoria.
29 de octubre: personas que murieron ahogadas
Esta jornada se asocia con las almas de quienes perdieron la vida por ahogamiento.La fecha aparece en distintas versiones del calendario popular de las ánimas.
30 de octubre: almas olvidadas o sin ofrenda
En algunas versiones, este día se dedica a las almas que no tienen familiares que las recuerden o que no cuentan con una ofrenda. La tradición invita a tener presentes también a quienes no tienen alguien que honre su memoria.
31 de octubre: niños fallecidos sin bautizar
Algunas versiones populares reservan esta fecha para recordar a los niños que murieron sin recibir el bautismo, a quienes ciertas creencias identifican con las almas del limbo. La asignación de esta fecha no es igual en todas las comunidades.
1 de noviembre: Día de Todos los Santos
El 1 de noviembre se celebra el Día de Todos los Santos y, en muchas tradiciones mexicanas, se dedica especialmente a los niños fallecidos, conocidos popularmente como angelitos.
En algunas comunidades, las familias preparan ofrendas con alimentos, dulces y objetos que recuerdan a los pequeños.
2 de noviembre: Día de los Fieles Difuntos
El 2 de noviembre se conmemora el Día de los Fieles Difuntos, una de las fechas centrales de la celebración. En la tradición popular mexicana, se dedica principalmente a recordar a los adultos fallecidos.
Las familias visitan los panteones, limpian y adornan las tumbas, colocan flores y veladoras y preparan ofrendas en sus hogares para honrar la memoria de quienes ya no están.
3 de noviembre: La despedida de las almas y levantamiento de los altares
El 3 de noviembre marca el momento en que las almas terminan su visita y regresan a sumorada, siendo el día en que muchas familias acostumbran retirar la ofrenda o despedir a los difuntos.
¿Todas las ánimas llegan en estas fechas?
No existe un calendario único que determine cuándo llegan todas las ánimas en México. Las fechas del 27 al 31 de octubre corresponden a una versión popular, pero no se sigue de la misma manera en todas las regiones.
Por ejemplo, el Instituto Nacional de Antropología e Historia documenta tradiciones comunitarias en las que los niños fallecidos son recibidos desde el 31 de octubre y los adultos a partir del 1 de noviembre. Estas prácticas muestran que las fechas pueden cambiar según las costumbres de cada localidad.
Por ello, más allá del calendario, el propósito central del Día de Muertos es mantener viva la memoria de los seres queridos y celebrar el vínculo simbólico entre las familias y quienes han fallecido.
M.R.
