Cada mañana, antes de iniciar las labores de empaquetado y venta, los empleados de una empresa cafetalera del sur de Tamaulipas se preparan para ofrecer una taza de café y galletas a personas en situación de calle; una labor en equipo que los ha hermanado como una familia.
La empresa, con más de cien años instalada en Tampico, realiza esta labor social desde hace tiempo. A diario, más de 70 personas acuden por su taza de café y un puño de galletas; para algunos, es el único alimento que reciben en todo el día.
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José Lepe Casanova, quien está al frente del negocio establecido por su padre en 1921, afirma que esta actividad inició hace varios años debido a que hay gente muy necesitada en la ciudad y tanto a él como a su personal les nace hacerlo.
“Aquí vienen muchas personas, entre ellos indigentes y gente muy necesitada, muy pobre. Lo hacemos porque ellos tienen carencias y uno quiere actuar de buena fe”, dice José Lepe.
Rutina solidaria cada mañana
Antes de iniciar con sus labores, de lunes a sábado, los trabajadores de Café Imperio colocan el grano en la procesadora de tostado para después llevarlo al molino; de ahí pasa directo a las cafeteras, donde el exquisito aroma avisa que la popular bebida está por salir.
Mientras unos cuidan las cafeteras, otros empleados toman la bolsa de gran tamaño que contiene las tradicionales galletas de animalitos —esas que miles de mexicanos han consumido desde pequeños— y, sobre servilletas, reparten puñitos para la visita que está por llegar.
“Lo hacemos con mucho gusto. Aquí llegan más de 70 personas, entre ellos indigentes, para tomar su café. Hacemos una cantidad suficiente para que alcance para todos; es agradable saber que, por lo menos, empiezan su día tomando un cafecito y unas galletas. Ellos llegan desde las 7 de la mañana, se saca el café a las 7:30 y ahí platican sus cosas y sus planes; es media hora en la que interactúan”.
Tal y como lo describe “don Pepe”, como cariñosamente le llaman sus empleados, cerca de las 07:30 horas la acera de la calle Esperanza, de la zona centro de Tampico, cerca de la famosa laguna del Carpintero, muestra la presencia de las personas, en su mayoría adultos mayores, quienes hacen fila para tomar el primer alimento del día.
“Compramos un paquete de galletas de animalitos y, sobre una servilleta, servimos una ración para ellos. Se lo toman a gusto y ya se van. Esta es una buena acción que empezamos a hacer y seguiremos haciendo; no se nos quita nada”, afirma Lepe Casanova.
Son más de 30 personas las que llegan al lugar: algunos con sus vasos listos para recibir la donación y otros pidiendo su vaso de unicel. Algunos lo toman negro, sin azúcar; otros le ponen leche.
Al primer sorbo, se observan en el rostro de los beneficiados las expresiones que genera el tradicional sabor. Ahí es donde inicia la “carga de pila”, como se dice en el argot mexicano.
Una vez servido el cafecito, empieza la charla entre ellos, algunos de pie y otros sentados sobre la banqueta. Es media hora en la que, mientras consumen la bebida, se produce una reunión amena en la que olvidan los problemas e incluso proyectan planes para el día, como los trabajadores que limpian las áreas verdes del parque de la laguna del Carpintero, quienes coordinan su rol de trabajo.
Beneficios de tomar café
Consumir café con moderación aporta diversos beneficios. Mejora la alerta y la concentración, y posee antioxidantes. Incluso, los expertos afirman que ayuda al corazón al reducir el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares.
Además, algunos estudios sugieren que puede mejorar la función física y reducir el riesgo de ciertas enfermedades neurodegenerativas.
En el caso de las personas vulnerables, ofrecer un café es abrir una puerta hacia una vida mejor a través de dispositivos de atención integral. Es dar un trato digno, escuchar su historia de vida y fomentar la inclusión social, permitiéndoles experimentar los compromisos de vivir en sociedad. Todo esto puede ayudar a cambiar su destino.
La gratitud de Ernesto y Octavio
Hace frío en el puerto. Muchas personas disfrutan de la comodidad de su hogar para mitigarlo, pero otras están en la calle y buscan el sustento diario, como Ernesto. Él es uno de los muchos habitantes de calle en Tampico que, junto a su mascota Pirata, acude todos los días a tomar la bebida.
“Tengo años viniendo aquí. El señor José Lepe es muy buena persona, nos da café a todos los que estamos necesitados”.
Una taza de café le cae bien al hombre de 63 años, pero también las galletas, sobre todo cuando el frío se combina con la humedad de la zona y cala hasta los huesos.
Ataviado con sombrero de tela, chamarra afelpada y pantalón de vestir, Ernesto termina su bebida y, mientras fuma un cigarro, comenta: “Aquí no discriminan a nadie, hay café para todos”.
Don Octavio Ontiveros es otro de los personajes que acuden diariamente. Cerca de las 07:30 horas llega pedaleando su bicicleta al sitio de reunión; ahí conoció a muchos amigos que, al igual que él, saborean el café.
Tras bajar de su bicicleta y estacionarla en el patio del negocio, hace fila y espera su turno. El frío lo obligó a usar un gorro de estambre y la bebida caliente le dio la energía para iniciar el día.
“Yo también llevo viniendo muchos años; supe de este lugar gracias a mis amigos. Hoy llegué al cuarto para las ocho y ya estaban varios. Vengo en mi bicicleta porque me ayuda a hacer ejercicio; la uso todos los días, llueva, truene o relampaguee, porque el médico me lo recomendó. El cafecito lo tengo prohibido, pero me gusta mucho y no puedo dejarlo”.
A don Octavio le agradan las entrevistas; dice que son buenas para que la gente se entere de las necesidades de los demás. “Qué bueno que haya este tipo de entrevistas, es una ayuda para nosotros. Tengo dos años viniendo, pero también hay que comentar que hay más gente que nos ayuda; hay varios comedores particulares. Ya cambiaron los tiempos”.
Un legado que trasciende
Un café y un pan ayudan a iniciar la jornada de la mejor manera. Así como Octavio, que tras terminar su bebida sube a su bicicleta para seguir “pedaleando” por la vida, gracias a la generosidad de la familia Lepe, que ha construido un legado de servicio que trasciende.
Un siglo de café solidario donde la verdadera grandeza no solo está en el sabor, sino en la labor altruista que une a las personas y las hace sentir especiales.
