Los premios Óscar están cerca de cumplir 100 años desde su creación y, hasta la actualidad, siguen siendo la gala más esperada por artistas y amantes del cine. Cada año, millones de espectadores siguen la transmisión para conocer las películas más emblemáticas, seleccionadas por la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas. Esta institución elige los filmes con mejores composiciones artísticas que podrían aspirar a ganar la estatuilla dorada a Mejor Película.
El próximo 15 de marzo seremos testigos de la 98.ª ceremonia. La batalla por el filme favorito está latente, pero en redes sociales también surgen críticas sobre los galardones, dividiendo opiniones entre los aficionados. Aun así, el veredicto final corresponde al jurado experto, aunque en ocasiones decepciona a algunos televidentes.
Aunque se habla mucho de las polémicas alrededor de los Óscar, pocos conocen realmente la historia detrás de ellos. Especialmente cómo surgieron, cuál era su objetivo y quién fue el responsable de su creación: Louis B. Mayer, un productor considerado duro, manipulador y frío con los artistas, pero también el arquitecto de la gala que hasta hoy conocemos.
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¿Quién fue Louis B. Mayer?
Louis B. Mayer nació el 12 de julio de 1884 como Lazar Meir en Minsk (en ese entonces, imperio ruso, actualmente Bielorrusia), en el seno de una familia judía. Gran parte de su infancia transcurrió en Canadá, donde trabajó en el negocio de chatarra de su padre. Esta experiencia forjó su carácter ambicioso y disciplinado.
Su entrada al mundo del entretenimiento comenzó en Boston, al rescatar un teatro decadente, lo que eventualmente lo llevó a Hollywood. En 1924, cofundó Metro-Goldwyn-Mayer (MGM). Como jefe del estudio, Mayer se convirtió en el arquitecto del “Star System”, moldeando la imagen y la vida privada de leyendas como Clark Gable o Greta Garbo bajo estricta vigilancia moral y profesional.
El estilo cinematográfico y su carácter
Mayer impuso un estilo de cine glamuroso, familiar y patriótico. Supervisó proyectos monumentales como Ben-Hur y musicales que definieron la época de oro, priorizando el espectáculo emocional sobre el realismo crudo.
Su personalidad era la de un patriarca autoritario y manipulador. Utilizaba el llanto fingido, los gritos o promesas paternales para doblegar la voluntad de actores y empleados. Fue el ejecutivo mejor pagado de Estados Unidos y una figura clave en la política republicana.
Creación de la Academia y los Premios Óscar
En 1927, Mayer fue el cerebro estratégico detrás de la creación de la Academia de Artes y Ciencias Cinematográficas, impulsando el nacimiento de los Premios Óscar. Su objetivo no era solo artístico, sino una herramienta de control laboral y empresarial.
Buscaba frenar la sindicalización de los trabajadores de Hollywood. Al crear una organización que premiara la excelencia y resolviera disputas internamente, debilitaba la influencia de los sindicatos externos y mantenía el poder sobre sus empleados.
Concibió los premios como incentivo para que los cineastas produjeran contenido moralista y aspiracional, elevando el prestigio de la industria. Encargó a Cedric Gibbons el diseño de la famosa estatuilla y organizó la primera ceremonia en 1929, transformando un mecanismo de control patronal en el evento más importante del cine mundial.
Últimos años y legado
El poder de Mayer comenzó a decaer tras la muerte de su rival creativo, Irving Thalberg, y su incapacidad para adaptarse a los gustos realistas de la posguerra. En 1951, tras disputas con la nueva dirección, fue expulsado de su propio imperio.
Pasó sus últimos años intentando recuperar influencia en la industria. Murió de leucemia el 29 de octubre de 1957, dejando un legado de grandeza cinematográfica y la reputación de un tirano que cambió para siempre la historia del cine y de los Premios de la Academia.
