La sexsomnia se considera un tipo de parasomnia, un comportamiento o experiencia que ocurre durante el sueño profundo, y los síntomas más comunes incluyen: acariciar o frotar, gemir, respiración pesada y ritmo cardíaco elevado, masturbación, empuje pélvico, relaciones sexuales, orgasmo espontáneo, no recordar actos sexuales.
No se considera sexsomnia tener sueños sexuales, pues estos no involucran acciones físicas aparte de la excitación y la eyaculación y puede ocurrir al mismo tiempo que otras actividades de parasomnia, como el sonambulismo o el síndrome de piernas inquietas.
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Al igual que con otras parasomnias, parece que la sexsomnia es causada por una interrupción mientras el cerebro se mueve entre los ciclos de sueño profundo. Estas perturbaciones a menudo se llaman despertares de confusión.
Es una cuestión delicada, dado que el individuo que inicia el acto sexual es técnicamente inconsciente y no existe consentimiento tácito de la otra persona. Determinar la responsabilidad legal sigue siendo complicado y controvertido.
CR