Viajar a la Luna se volvió una realidad recientemente, luego de que la NASA consiguiera orbitar al astro con éxito; lo cierto es que para la humanidad resulta todavía un misterio nuestro propio planeta.
El mar aún no ha sido explorado ni en una cuarta parte, es decir, sus secretos siguen siendo un misterio para todos. La curiosidad continúa vigente entre nosotros sobre todo aquello oculto en los abismos del agua.
¿Qué animales viven en el fondo del mar?
Se trata de una de las preguntas más recurrentes en la historia de la vida, especialmente porque culturas antiguas, con extensas distancias geográficas, reportaron haber visto criaturas gigantescas saliendo de los océanos.
Y sí, en la actualidad se han encontrado ejemplares aterradores de calamares gigantes, tiburones con más de 400 años de vida y otras criaturas de la naturaleza; sin embargo, esto sigue sin responder quiénes viven en las profundidades.
Fue un reciente encuentro con el pez abisal lo que nos permitió tener una idea sobre cómo es la vida en un lugar tan oscuro, frío y con una presión que resulta incapaz de soportar. Lo cierto es que dicho ejemplar lucía atemorizante pero su tamaño en la vida real era diminuto.
Su presencia en la superficie desató miedo ante la teoría que comenzó a circular en redes sociales, alimentada por los propios usuarios, quienes creían que estaba huyendo de algo tan peligroso que le llevó a terminar con su propia vida.
De acuerdo con las expediciones hechas por la NOAA, los organismos que habitan en la fosa poseen adaptaciones metabólicas y estructurales específicas para resistir la presión del entorno:
Peces de profundidad, entre ellos están los "babosos" de las Marianas; algunos habitan a profundidades cercanas a los 8 mil metros. Posee un cuerpo translúcido, carece de escamas y su estructura ósea está compuesta principalmente por cartílago flexible.
También hay crustáceos anfípodos, que son ejemplares gigantes que superan hasta los 30 centímetros de longitud, un tamaño significativamente mayor al de sus parientes de aguas superficiales.
Los xenofióforos, organismos unicelulares de gran tamaño que alcanzan hasta los 10 centímetros de diámetro. Tienen una estructura similar a las esponjas y se alimentan de los sedimentos del fondo.
Microorganismos quimiosintéticos, que son comunidades de bacterias y arqueas extremófilas que obtienen energía mediante la oxidación de compuestos químicos como el metano y el azufre, prescindiendo de la luz solar.
¿Cómo es La Fosa de las Marianas?
Para entender la vida que le habita, debemos saber que La Fosa de las Marianas es una depresión del fondo marino situada en el océano Pacífico occidental. Su punto más bajo, el Abismo de Challenger, se ubica a casi 11 mil metros de profundidad.
Las condiciones ambientales de esta zona se caracterizan por una presión hidrostática extrema, la ausencia total de luz solar y temperaturas que oscilan entre los 1 °C y 4 °C. A través de diversas exploraciones oceanográficas, se ha documentado la existencia de elementos biológicos, geológicos y materiales en su interior.
La zona cuenta con fuentes hidrotermales y volcanes de lodo, como chimeneas submarinas que emiten fluidos a altas temperaturas ricos en minerales, así como emisiones de gases que incluyen hidrógeno, metano y dióxido de carbono líquido.
Otro aspecto que hay son los puentes rocosos, los cuales son estructuras topográficas que cruzan la fosa de un extremo a otro, formadas por la colisión e introducción de montes submarinos bajo la corteza terrestre.
Mucho se comenta y poco se sabe sobre éste lugar, pero lo cierto es que la vida allá resulta fascinante desde su adaptación hasta la forma en que se comportan, lo cual da paso a diversas preguntas que tal vez queden sin respuesta por ahora; en tanto debemos cuidar los diferentes hábitat que el mundo nos ofrece.
KVS
