La NASA ha retrasado el próximo viaje de los astronautas a la Luna debido a las temperaturas cercanas al punto de congelación que se esperan en el lugar de lanzamiento.
La NASA estaba preparada para realizar una prueba de combustible del cohete lunar de 322 pies (98 metros) este sábado, pero canceló todo por la noche del jueves debido al frío esperado.
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El primer lanzamiento lunar del Artemis con tripulación está ahora previsto para no antes del 8 de febrero, dos días más tarde de lo previsto.
El ensayo general crítico está ahora programado para el lunes, si el tiempo lo permite. El cambio deja a la NASA con solo tres días en febrero para enviar cuatro astronautas alrededor de la Luna y de vuelta, antes de pasar a marzo.
"Cualquier retraso adicional supondría un cambio día por día", dijo la NASA en un comunicado el viernes.
Los calentadores mantienen caliente la cápsula Orion en la parte superior del cohete, según las autoridades, y los sistemas de purga de cohetes también se están adaptando al frío.
El comandante Reid Wiseman y su tripulación permanecen en cuarentena en Houston y su llegada al Centro Espacial Kennedy en Florida es incierta.
La NASA dispone de solo unos pocos días cada mes para lanzar su primera tripulación lunar en más de medio siglo. El Apolo 17 cerró ese legendario programa de exploración lunar en 1972.
Complicando las cosas está la necesidad de lanzar una nueva tripulación a la Estación Espacial Internacional lo antes posible, una misión acelerada debido al regreso anticipado de la última tripulación por motivos médicos.
El moonshot tendrá prioridad si logra despegar antes del 11 de febrero, la última fecha posible de lanzamiento del mes, dijeron los responsables de la misión el viernes.
Si eso ocurre, la siguiente tripulación de la estación tendrá que esperar hasta que los astronautas de Artemis estén de vuelta en la Tierra antes de lanzarse más adelante en el mes.
"No podría ser más genial que ellos estén en cuarentena y nosotros en cuarentena, y estemos intentando lanzar dos cohetes aproximadamente al mismo tiempo", dijo el viernes el astronauta de la NASA Jack Hathaway, parte de la tripulación de la siguiente estación. "Es un momento bastante emocionante para formar parte de la NASA".
APC
