México logró evitar alrededor de 8 millones de casos de enfermedad neumocócica durante la última década gracias a la vacunación infantil, una estrategia que colocó al país entre los de mayor impacto sanitario en América y que ahora busca reforzarse con la incorporación de una vacuna conjugada de 20 serotipos para enfrentar nuevas variantes de la bacteria responsable de neumonías, meningitis e infecciones invasivas.
La enfermedad neumocócica, causada por Streptococcus pneumoniae, continúa siendo una de las principales causas de muerte prevenible mediante vacunación en el mundo, especialmente entre niñas y niños menores de cinco años, adultos mayores y personas con enfermedades crónicas.
Aunque suele asociarse con la neumonía, esta infección también puede provocar meningitis neumocócica, bacteriemia, infecciones en sangre, otitis media y sinusitis, además de secuelas permanentes o fallecimientos en los casos más graves.
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El impacto de la vacunación en México y las Américas
Datos internacionales muestran que entre 2010 y 2019 las vacunas conjugadas permitieron prevenir más de 175 millones de casos de enfermedad neumocócica y cientos de miles de muertes en menores de cinco años en todo el mundo.
Tan sólo en la región de las Américas se evitaron más de 28 millones de casos y decenas de miles de fallecimientos relacionados con esta bacteria. México se ubicó entre los países con mayor beneficio sanitario derivado de esta estrategia, con aproximadamente 8 millones de casos evitados, sólo por detrás de Estados Unidos.
Los especialistas advierten que el reto no ha desaparecido. La bacteria ha modificado sus patrones de circulación y nuevos serotipos continúan asociados con enfermedad grave, hospitalizaciones y defunciones, lo que obliga a actualizar las estrategias de inmunización.
Por ello, la Secretaría de Salud incorporó durante 2025 una vacuna conjugada neumocócica de 20 serotipos con el objetivo de ampliar la protección frente a variantes que continúan circulando y afectan principalmente a los grupos más vulnerables.
Nuevas dosis reducen hospitalizaciones y generan ahorros millonarios
“La enfermedad neumocócica continúa siendo una causa importante de hospitalización y mortalidad, particularmente en los grupos más vulnerables, como los extremos de la vida: tanto recién nacidos como adultos mayores y personas con comorbilidades. Ampliar la cobertura permite responder a los serotipos que actualmente siguen causando enfermedad y fortalecer la prevención”, señaló Yéssika Moreno, líder médica para Pfizer en América Latina.
La especialista destacó que la ampliación de la cobertura vacunal constituye una herramienta fundamental para disminuir la carga que las enfermedades respiratorias generan en los sistemas de salud, particularmente durante las temporadas invernales, cuando aumenta la demanda de atención médica y la presión sobre hospitales y servicios de urgencias.
Además de reducir hospitalizaciones y complicaciones, la vacunación también genera beneficios económicos. Evaluaciones realizadas en México estiman que las vacunas conjugadas contra neumococo han permitido ahorros superiores a 32 mil millones de pesos derivados de una menor necesidad de tratamientos, hospitalizaciones y atención especializada.
La disminución de casos graves representa también una reducción en los costos asociados a estancias hospitalarias prolongadas, uso de medicamentos y manejo de secuelas.
Especialistas coincidieron en que la investigación científica continúa avanzando hacia nuevas generaciones de vacunas capaces de ampliar aún más la protección frente a los serotipos responsables de enfermedad en distintos grupos de edad.
La actualización permanente de los programas de inmunización será determinante para mantener la reducción de casos graves, disminuir las hospitalizaciones y evitar muertes por enfermedades que siguen representando una amenaza para la salud pública, pero que pueden prevenirse mediante vacunación.
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