Los hogares mexicanos destinaron en promedio seis mil 421 pesos anuales de su bolsillo a la atención de la salud durante 2024, 7.9 por ciento más en términos reales que en 2022, mientras los medicamentos concentraron 38.3 por ciento de ese desembolso, de acuerdo con un análisis del Centro de Investigación Económica y Presupuestaria (CIEP) elaborado con datos de la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de los Hogares (ENIGH).
La presión es mayor entre las familias de menores ingresos: en los primeros deciles el gasto de bolsillo aumentó entre 17 por ciento y 23 por ciento entre 2022 y 2024 y cerca de la mitad de los recursos destinados a salud se utilizó para comprar medicamentos, según el CIEP.
A esa carga se suma el aumento en el precio de los fármacos. Andrés Castañeda, especialista en Gestión y Políticas de Salud, informó que los medicamentos acumularon un incremento de 53.6 por ciento desde 2018, mientras que entre 2018 y 2024 la inflación general acumulada fue de 39.6 por ciento.
Las cifras fueron expuestas durante el webinar ¿Qué es la inflación médica y cómo afecta a los pacientes?, organizado por la asociación civil Soy Paciente, en el que especialistas analizaron el impacto de los precios de medicamentos y servicios médicos y del financiamiento público sobre el gasto de los hogares.
El CIEP calculó, con información de la ENIGH, que el gasto de bolsillo promedio anual pasó de cinco mil 948 pesos en 2022 a seis mil 421 pesos en 2024, un incremento real de 7.9 por ciento.
Del monto más reciente, de acuerdo con CIEP, alrededor de 2 mil 460 pesos correspondieron a medicamentos, 2 mil 227 a atención ambulatoria y mil 734 a atención hospitalaria.
Distribución cambia de acuerdo con nivel de ingreso
En el decil I, el de menores recursos, el gasto promedio anual fue de dos mil 605 pesos y mil 302 pesos correspondieron a medicamentos, prácticamente la mitad.
En el decil X, el de mayores ingresos, el desembolso total ascendió a 19 mil 553 pesos y el principal componente fue la atención hospitalaria, con siete mil 647 pesos, de acuerdo con información del Sistema de Información Legislativa.
El estudio del CIEP también reportó que, aunque 63 por ciento de la población declaró afiliación a una institución pública, seis de cada diez personas que buscaron atención médica recurrieron a farmacias, consultorios o servicios privados.
Castañeda afirmó que incluso entre la población con seguridad social persiste el gasto directo y citó que 40 por ciento del gasto en salud de una persona derechohabiente del IMSS sale de su bolsillo y que para los afiliados al ISSSTE la proporción es de 52 por ciento.
También indicó que seis de cada diez personas que requieren atención terminan utilizando el sector privado, incluidos los consultorios adyacentes a farmacias.
El especialista sostuvo además que una de cada cinco personas interrumpe su tratamiento debido a algún problema económico.
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Gasto público equivale al 2.6 % del PIB
Judith Méndez, directora ejecutiva del CIEP, señaló que el gasto público en salud se ubica alrededor del 2.6 por ciento del producto interno bruto, frente a un nivel de referencia internacional de seis por ciento.
Un análisis publicado por el propio CIEP en abril de 2026 documentó que el gasto público pasó de 2.3 por ciento del PIB en 2018 a 2.6 por ciento en 2024, tres décimas adicionales, pero todavía más de tres puntos porcentuales por debajo del umbral de seis por ciento utilizado como referencia internacional.
Para 2026, el CIEP estimó un gasto en salud de 996 mil 528 millones de pesos, equivalente nuevamente a 2.6 por ciento del PIB.
Aunque representa un aumento real de 5.9 por ciento frente al presupuesto aprobado para 2025, el monto se mantiene 4.7 por ciento por debajo de lo ejercido en 2024.
El centro de investigación calculó además que, entre 2018 y 2024, entre el 54 por ciento y el 56 por ciento del gasto público en salud se dirigió a población con seguridad social y entre el 44 por ciento y el 46 por ciento a personas sin seguridad social.
Para 2024, el gasto total en salud, tanto público como privado, alcanzó 2.1 billones de pesos, frente a 1.7 billones en 2018, un incremento real acumulado cercano a 24 por ciento.
Un mismo medicamento, con diferencia
Méndez expuso como ejemplo la metformina de 250 miligramos en presentación de 30 tabletas.
De acuerdo con los datos presentados, en 2018 podía encontrarse en un rango de entre 30 y 150 pesos, mientras que en 2024 los precios iban de 45 a casi 400 pesos, dependiendo de la presentación y el establecimiento.
Lo que representó aumentos estimados de entre 50 por ciento y 205 por ciento, frente a una inflación general acumulada de 39.6 por ciento durante el periodo analizado.
Castañeda también destacó las diferencias entre medicamentos genéricos y de marca. Citando un análisis de precios de la Procuraduría Federal del Consumidor, señaló que los medicamentos de marca original pueden alcanzar precios hasta diez veces superiores a algunas alternativas genéricas.
Los especialistas recomendaron comparar precios y alternativas genéricas y recurrir a mecanismos institucionales cuando una receta no sea surtida o existan obstáculos para obtener consultas, estudios, especialistas o tratamientos.
Entre las opciones mencionaron los reportes de la Comisión Nacional de Arbitraje Médico (CONAMED) en asuntos relacionados con la atención médica y, cuando corresponda, mecanismos jurídicos para reclamar el derecho a la salud.
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