La Luna ofrece distintos espectáculos visuales que suelen sorprender a quienes disfrutan observar el cielo, especialmente durante sus fases más llamativas. Estos fenómenos despiertan curiosidad entre aficionados y apasionados de la astronomía.
Por ello, en MILENIO te compartimos la explicación de por qué la Luna de octubre podría percibirse más grande desde la Tierra y qué factores influyen en esta apariencia, para comprender mejor uno de los fenómenos que pueden llamar nuestra atención.
¿La luna en realidad se ve más grande?
De acuerdo con la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA en inglés), explica que es muy común ver la Luna de diferentes tamaños, esto debido a que cuando aparece baja cerca del horizonte, a menudo la percibimos gigantesca. Sin embargo, las mediciones científicas confirman que esta magnitud es una ilusión óptica producida por la forma en que nuestro cerebro procesa la visión del entorno.
Esto quiere decir que por muy grande o pequeña que percibas la luna, en realidad tiene relación con su distancia a la tierra y los elementos que la rodean, ya que el cerebro puede comenzar a comparar tamaños con edificios, construcciones o incluso montañas, haciéndola parecer gigantesca.
Aunque existen hipótesis sobre cómo los objetos terrestres del primer plano influyen en la percepción de profundidad del cerebro, no hay explicación científica definitiva. Durante octubre, es posible que notes éste astro más grande, pero en realidad todo es cuestión de perspectiva, pues no se espera ninguna Superluna éste mes.
¿Cuáles son las distancias de la Luna y la Tierra?
La órbita que recorre la Luna alrededor de nuestro planeta no representa un círculo perfecto, sino una trayectoria elíptica donde la distancia espacial varía de manera constante a cada momento.
- Distancia media de 384 mil 400 km: Es el promedio de separación entre la Tierra y la Luna, equivalente a alinear 30 planetas Tierra en línea recta.
- Perigeo, cerca de 363 mil 300 km: Es el punto orbital más cercano a la Tierra. Si coincide con la luna llena forma una Superluna, viéndose hasta un 14% más grande y 30% más brillante.
- Apogeo cerca de 405 mil 500 km: Es la mayor separación en la órbita, punto en el que el satélite luce más pequeño, se le conoce como microluna.
¿Qué cambios sí puede presentar la luna?
El único cambio físico real visible al ojo humano que puede presentar nuestro satélite es su color, pues suele adquirir tonalidades amarillas o anaranjadas cuando se ubica muy cerca del horizonte en el cielo nocturno.
Esta alteración cromática ocurre porque la luz lunar recorre un camino más largo cruzando la atmósfera, dispersando los tonos azules y dejando pasar únicamente las ondas rojas y amarillas visibles.
Adicionalmente, el polvo o la contaminación atmosférica aumentan el tono rojizo, mientras que la refracción del aire puede aplastar ligeramente su forma vertical sin alterar jamás su ancho horizontal real.
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