Los llamados hantavirus vuelven a colocarse bajo vigilancia médica internacional tras registrarse casos relacionados con espacios cerrados y contagios en zonas específicas de Sudamérica.
Aunque no se trata de un virus nuevo, especialistas recuerdan que puede provocar cuadros graves que afectan pulmones y corazón, sobre todo en personas vulnerables.
El doctor Adrián Camacho, infectólogo, en entrevista con Víctor Martínez para la sección “Tu médico en Telediario”, explicó que estos virus pertenecen a una familia conocida desde hace décadas y que su principal relación se encuentra con excretas de roedores silvestres.
“Los hantavirus son virus zoonóticos, son virus que se relacionan con excretas de roedores y son virus que tienen muchos años de que los conocemos”, señaló el especialista.
El médico detalló que existen diversos tipos de hantavirus en el mundo, aunque una variante localizada en la región andina de Sudamérica es la que más atención ha despertado entre la comunidad científica, debido a su capacidad de transmisión entre personas bajo circunstancias muy específicas.
“Ese en particular, que se encuentra en la zona andina entre Chile y Argentina, es el único de esos virus que hasta este momento ha demostrado que puede tener cierta transmisión entre humano y humano”, indicó.
La enfermedad no suele aparecer de manera frecuente en los titulares internacionales, debido a que la mayoría de los casos se mantienen aislados y ligados a regiones concretas. El infectólogo recordó que en Estados Unidos los primeros casos identificados surgieron en la llamada región de Las Cuatro Esquinas, donde convergen Arizona, Utah, Colorado y Nuevo México.
“Son en realidad casos aislados que suceden en Estados Unidos, en la zona que se llama de Las Cuatro Esquinas, es donde se identificaron estos casos originalmente”, comentó.
Camacho aclaró que el contagio no se relaciona con cualquier rata o ratón doméstico, sino con ciertas especies de roedores presentes en áreas geográficas delimitadas. La exposición ocurre principalmente al inhalar partículas provenientes de orina, saliva o heces secas contaminadas.
“No significa que cualquier ratón o rata de domicilio pueda transmitir eso, son zonas muy específicas”, subrayó.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) explicó que los hantavirus pueden generar dos síndromes principales: el síndrome pulmonar por hantavirus, más frecuente en América, y la fiebre hemorrágica con síndrome renal, observada sobre todo en Europa y Asia. En ambos casos, la rapidez del diagnóstico resulta fundamental para reducir complicaciones.
El especialista recordó que ya se registraron brotes importantes en Sudamérica, particularmente en la región andina, durante 1998 y 2018, donde grupos de personas desarrollaron contagios tras convivencias prolongadas en espacios reducidos.
“Ha habido brotes en la zona andina en el ‘98 y en el 2018, de grupos bajo ciertas características que se contagian entre ellos”, mencionó.
El infectólogo explicó que la transmisión entre humanos requiere condiciones muy específicas, alejadas de la facilidad de contagio observada en enfermedades respiratorias como covid-19 o influenza.
“Con este tipo de virus que viene de Los Andes, el contacto muy estrecho entre persona a persona es lo que podría transmitir”, afirmó.
Por ello, espacios confinados como camarotes, habitaciones pequeñas o sitios con ventilación limitada pueden convertirse en escenarios de mayor riesgo cuando existe una persona infectada.
“Los camarotes de los cruceros son espacios muy confinados y tienen un contacto entre persona y persona muy prolongado”, señaló.
Sin embargo, insistió en que el nivel de contagiosidad sigue siendo considerablemente menor al de otros virus respiratorios ampliamente conocidos.
“La transmisión como sucedió con covid o como sucede con la influenza es extraordinaria. Estos virus requieren condiciones muy cerradas de contacto para poder transmitir de una persona a otra”, agregó.
Los síntomas pueden confundirse inicialmente con un resfriado común; fiebre, dolor muscular, cansancio, dolor de cabeza y malestar general suelen aparecer durante los primeros días. En algunos pacientes, el cuadro evoluciona rápidamente hacia complicaciones severas.
“Las personas contagiadas pueden desarrollar complicaciones muy severas que afectan pulmones, hacen una neumonía y una falla del corazón”, explicó.
El doctor Adrián Camacho detalló que estas complicaciones son las que finalmente provocan fallecimientos en una proporción importante de pacientes.
No obstante, también aclaró que muchos pacientes atraviesan cuadros leves y logran recuperarse sin consecuencias permanentes.
“Muchos pacientes desarrollan síntomas leves, como si fuera un resfriado común, con dolor corporal, dolor de cabeza, y se autolimita y no deja ninguna secuela”, comentó.
La edad avanzada y enfermedades previas pueden influir en la gravedad de la infección, por lo que especialistas recomiendan evitar la exposición a roedores silvestres y ventilar espacios.
nrm
