En México continúan en aumento los casos de sarampión, lo que ha encendido alertas sanitarias a nivel nacional. Ante este panorama, el Gobierno de México ha redoblado esfuerzos para impulsar la vacunación y frenar la propagación del virus actual hoy.
Sin embargo, el repunte de contagios también ha generado múltiples dudas entre la población sobre los síntomas y la evolución de la enfermedad. En MILENIO te informamos cuánto tiempo duran las ronchas del sarampión y qué debes saber al respecto.
¿Qué es el sarampión?
El sarampión, una enfermedad viral altamente contagiosa, vuelve a colocarse en el centro de la atención sanitaria debido a su rápida capacidad de propagación y a los riesgos que representa para la población no vacunada. Especialistas y autoridades de salud reiteran que la vacunación es la única herramienta eficaz para prevenir brotes y evitar complicaciones graves.
De acuerdo con información de la Organización Mundial de la Salud (OMS), el sarampión se transmite de persona a persona a través de gotículas respiratorias expulsadas al toser, estornudar o incluso al hablar. Su peligrosidad radica en que el virus puede permanecer suspendido en el aire durante cierto tiempo, lo que convierte cualquier espacio cerrado en un potencial foco de infección.
La OMS advierte que su nivel de transmisión es alarmante: un solo caso positivo puede generar hasta 18 infecciones secundarias en comunidades donde las personas no cuentan con su esquema de vacunación completo. Esta capacidad de contagio lo posiciona como una de las enfermedades infecciosas más transmisibles.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas del sarampión no se manifiestan de manera inmediata; suelen aparecer entre 10 y 12 días después del contacto inicial con el virus. La enfermedad evoluciona a través de distintas fases clínicas, cada una con señales características que permiten su identificación.
- Fiebre alta y persistente.
- Tos seca.
- Secreción nasal, rinitis o congestión.
- Ojos rojos, llorosos o conjuntivitis.
- Fotofobia o sensibilidad intensa a la luz.
- Manchas de Koplik, que son pequeños puntos blancos o azulados con un centro rojo que aparecen dentro de la boca.
- Erupción cutánea rojiza (exantema).
- Malestar general.
¿Cuando se presentan las ronchas?
Las ronchas o el sarpullido rojo característico del sarampión no aparecen de forma inmediata tras el contagio. Generalmente, la erupción surge poco después de una semana del contacto inicial con el virus.
La erupción comienza presentándose en el rostro, detrás de las orejas y en la raíz del pelo y en un lapso de aproximadamente tres días, las manchas se extienden de forma descendente hacia el cuello, el tronco, las extremidades y finalmente llegan a las manos y los pies.
Es importante destacar que la aparición de estas ronchas suele coincidir con el pico más alto de la fiebre, que puede alcanzar los 39-40 °C.
¿Cuándo desaparecen las manchas?
De acuerdo con la Organización Panamericana de la Salud (OPS), el sarpullido del sarampión disminuye de manera progresiva. Este desaparece siguiendo un orden específico: primero se quita del rostro y, por último, de los muslos y los pies.
Aunque la mayoría de los pacientes se recuperan de la enfermedad en un plazo de 2 a 3 semanas, la piel puede presentar cambios residuales. El oscurecimiento o la descamación de la piel en las zonas donde brotaron las ronchas puede durar hasta 10 días después de que los otros síntomas hayan desaparecido.
Complicaciones y diagnóstico
Si no se atiende de manera oportuna, el sarampión puede derivar en complicaciones severas como neumonía, infecciones de oído, diarrea aguda, ceguera e incluso encefalitis, una inflamación del cerebro que puede poner en riesgo la vida del paciente.
Para confirmar el diagnóstico y diferenciarlo de otras enfermedades como la rubéola, el personal médico emplea pruebas específicas como la PCR, que detecta el material genético del virus, y estudios serológicos para identificar anticuerpos en la sangre.
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