La crioablación, una técnica que destruye células cancerosas mediante temperaturas extremadamente bajas, comienza a perfilarse como una alternativa para algunas mujeres con cáncer de mama, con procedimientos no quirúrgicos que pueden realizarse en alrededor de 20 a 30 minutos y que, en estudios clínicos recientes, han mostrado bajos niveles de recurrencia.
Luz Venta, radióloga especializada en mama del Hospital Houston Methodist, explicó que el procedimiento utiliza una sonda guiada por ecografía que se introduce directamente en el tumor y libera nitrógeno líquido o argón para formar una bola de hielo que congela las células cancerosas desde el interior.
“Con tratamientos como este, podemos responder a un nuevo diagnóstico de cáncer de mama de una manera más específica, incorporando todos los factores en la decisión terapéutica, como el tipo y el tamaño del tumor, así como la edad y las preferencias personales de la paciente”, señaló en el artículo.
Perfil de candidatas, beneficios y efectividad clínica
La especialista precisó que la crioablación no está indicada para todas las mujeres con cáncer de mama y actualmente se ofrece únicamente a un grupo reducido de pacientes.
Entre las posibles candidatas se encuentran mujeres con diagnóstico de
carcinoma ductal invasivo con receptores hormonales positivos y HER2 negativo. En la intervención, el tumor puede encontrarse cerca de la parte interna de la piel y, con ello, se puede visualizar adecuadamente mediante ecografía.
El procedimiento comienza con anestesia local en la mama. Posteriormente, bajo guía ecográfica, se introduce una sonda delgada directamente en la masa tumoral y se aplica una pequeña cantidad de nitrógeno líquido o argón, lo que reduce rápidamente la temperatura hasta aproximadamente 40 grados bajo cero.
Alrededor de la punta de la sonda se forma una bola de hielo que congela las células cancerosas. Después de unos diez minutos, se permite que la zona se descongele y el ciclo se repite.
“Durante los dos ciclos de congelación y descongelación, deshidratamos, congelamos y posteriormente descongelamos las células cancerosas.
Las células dañadas mueren como consecuencia del proceso de congelación y, al mismo tiempo, se estimula el sistema inmunitario para que contribuya al proceso de curación”, explicó Venta.
Los estudios citados por Houston Methodist señalan que la técnica ha mostrado un alto nivel de éxito para eliminar células de cáncer de mama y que, en un ensayo clínico reciente, solo el 2 por ciento de las pacientes presentó recurrencia después de la crioablación.
El procedimiento también busca reducir el daño al tejido sano, debido a que la sonda guiada por ecografía permite delimitar la zona que será congelada.
“Ajustamos el tamaño de la bola de hielo al tamaño del tumor para poder encapsularlo completamente dentro de ella”, detalló Venta.
Y añadió que se incluye un margen pequeño de células sanas alrededor del área tratada.
Otra de las ventajas señaladas es que no requiere una incisión quirúrgica ni puntos de sutura, por lo que las pacientes no presentan una herida de entrada ni cicatrices visibles.
Entre los efectos secundarios reportados se encuentran quemaduras leves en la piel, molestias, inflamación y moretones, que en la mayoría de los casos desaparecieron poco después del procedimiento.
De acuerdo con los datos presentados, tanto pacientes como médicos reportaron 100 por ciento de satisfacción con los resultados estéticos.
Venta señaló además que se estudia la posible participación del sistema inmunitario después de la destrucción tumoral.
“Las células tumorales que están muriendo envían señales al sistema inmunitario natural para que descomponga el tejido canceroso”, explicó.
La especialista aclaró que todavía se investiga si medicamentos de inmunoterapia dirigida podrían potenciar esta respuesta y contribuir a evitar que el cáncer regrese.
Aplicación en casos complejos y disponibilidad médica
Actualmente, la crioablación también puede utilizarse en determinados escenarios de recurrencia o enfermedad metastásica, por ejemplo, para reducir el tamaño de un tumor nuevo localizado en una zona específica de la mama en pacientes que previamente recibieron quimioterapia, radioterapia o una lumpectomía.
La decisión, enfatizó Venta, debe ser tomada por un equipo multidisciplinario de oncología médica o quirúrgica que conozca los antecedentes y el estado de salud de cada paciente.
“Es un procedimiento muy especializado que no está ampliamente disponible fuera de centros médicos grandes como el Hospital Houston Methodist”, puntualizó.
La crioablación ya ha sido utilizada durante años contra tumores de riñón, hígado, pulmón y próstata; ahora, los ensayos clínicos buscan determinar con mayor precisión qué pacientes con cáncer de mama pueden beneficiarse de esta técnica.
DG
