Durante abril se llevará a cabo un fenómeno astronómico que es un hecho histórico, pues pasará cerca de la Tierra un cometa recién descubierto.
Se trata del astro C/2026 A1 (MAPS), cuyo perihelio ocurrirá a inicios del mes y será una prueba para determinar si el cometa pasará cerca de nosotros o se desvanecerá en el espacio.
¿Es un nuevo descubrimiento?
De acuerdo con National Geographic, el cometa C/2026 A1 (MAPS) es un hallazgo reciente, detectado por primera vez el 13 de enero de 2026. Un equipo de cuatro astrónomos aficionados lo identificó usando telescopios robóticos en el observatorio AMACS1, ubicado en el desierto de San Pedro de Atacama, Chile.
Los descubridores son Alain Maury, Georges Attard, Daniel Parrott y Florian Signoret, quienes forman el programa MAPS. Gracias a su software de alto rendimiento, lograron confirmar que este objeto borroso con cola era realmente un nuevo cometa rasante del Sol.
Su nombre,C/2026 A1 (MAPS) , sigue reglas astronómicas claras: la "C" indica que no es periódico, "2026" es el año de hallazgo y "A1" señala que fue el primer cometa descubierto en la primera quincena de enero.
¿Cuándo alcanzará el perihelio el cometa?
El perihelio es el punto de la órbita más cercano al Sol y ocurrirá el 4 de abril de 2026. En este momento, el cometa pasará a sólo 170 mil kilómetros de la superficie solar, una distancia extremadamente corta. El calor intenso y la gravedad del Sol podrían fragmentarlo o vaporizarlo por completo.
Si el núcleo sobrevive a este encuentro abrasador, el cometa podría volverse excepcionalmente brillante. Incluso si se desintegra, podría dejar una cola espectacular, conocida como una "maravilla decapitada", visible por varios días.
Si logra superar el resplandor solar, el cometa podría alcanzar una luminosidad similar a la de Venus o incluso la Luna Llena. Los astrónomos esperan con cautela, ya que estos objetos son impredecibles y su destino final se decidirá este fin de semana.
“En el caso del cometa C/2026 A1, se acercará a menos de 160 mil kilómetros de la superficie del Sol, lo cual es extremadamente cercano”, afirma Chris Mihos, profesor de astronomía en la Universidad Case Western Reserve.
¿A qué hora pasará por la Tierra?
El cometa tendrá su máximo acercamiento a la Tierra entre el 5 y 6 de abril de 2026. Pasará a unos 144 millones de kilómetros de distancia, lo cual es totalmente seguro y no representa ningún riesgo de impacto para nosotros.
Será visible a simple vista principalmente entre el 6 y el 10 de abril. La visibilidad se verá favorecida por la fase de la Luna, permitiendo distinguirlo mejor bajo en el horizonte occidental justo después de que el Sol se oculte.
“En la semana siguiente al 4 de abril, podríamos ver el cometa y su cola, suponiendo que sobreviva, muy bajo en el cielo occidental justo después del atardecer”, explica el experto Chris Mihos.
¿Se podrá ver desde México?
En México, la observación será difícil y limitada. Al estar en el hemisferio norte, el cometa se mantendrá muy bajo sobre el horizonte y podría perderse fácilmente en el resplandor del crepúsculo durante los días clave.
El hemisferio sur es donde mejor se verá este espectáculo astronómico. En regiones norteñas como México, la ventana de visibilidad será muy corta y requerirá cielos despejados y un horizonte oeste sin obstáculos.
¿Dónde seguir su trayectoria en vivo?
Para que puedas seguir el paso de éste impresionante astro en tiempo real, no necesitas equipo especializado, solamente un poco de ayuda tecnológica.
Gracias a la página The Sky Live, puedes seguir el paso del cometa MAPS en vivo. Solo ingresa al siguiente enlace y te dará la ubicación exacta.
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