Actualmente, científicos alrededor de todo el mundo están tratando de desarrollan una vacuna que proteja a la humanidad contra una amplia gama de coronavirus: la llaman panvacuna.
Durante la primera mitad del 2020, cuando el mundo experimentaba la primera ola de la pandemia, aproximadamente 700 trabajadores de la salud en el Reino Unido fueron evaluados todas las semanas como parte de un estudio llamado Covidsortium.
En dicha investigación, se descubrió que la mayoría de las y los trabajadores nunca dieron positivo a covid-19 en las pruebas de PCR y tampoco desarrollaron anticuerpos contra el Sars-CoV-2, lo que significaba que tenían alguna inmunidad preexistente y que, anteriormente, ya habían estado en contacto con algo parecido a ese virus.
Cuando realizaron estudios más profundos, encontraron que este grupo de personas tenía en una proteína relacionada con covid-19 en la sangre, así como células T, las cuales forman parte del sistema inmune y que permite la eliminación de la infección.
Al analizar las primeras muestras de sangre de estas personas, encontraron que incluso antes de exponerse al Sars-CoV-2, estas células T ya estaban presentes.
La explicación más probable es, que al estar expuestos a todo tipo de coronavirus humanos existentes y que causan alrededor del 10 por ciento de los resfriados en humanos, ya tenían protección contra el covid-19.
Las células T son las que aprenden a reconocer las células infectadas por el coronavirus mediante las proteínas virales en su superficie y se encargan de eliminarlas (muerte celular).
Mientras que los anticuerpos sólo pueden apuntar a proteínas en el exterior de un virus, las células T pueden aprender a reconocer cualquier proteína viral.
Las proteínas de todos los coronavirus que se involucran en la replicación son muy similares. Esto puede dar ventaja para desarrollar una vacuna que induzca una fuerte respuesta de células T contra estas proteínas: una vacuna universal o pancoronavirus.
El estudio explica que una manera de lograr esto sería agregando el ARNm que codifique para estas proteínas a las vacunas ya existentes. Esto significaría proteger a la humanidad contra nuevas variantes o contra coronavirus animales que podrían desencadenar una nueva pandemia.
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