Practicar ejercicio no solo ayuda a adelgazar. También puede mejorar la presión arterial, el colesterol, la sensibilidad a la insulina y la salud cardiovascular en personas con sobrepeso u obesidad, según una declaración científica publicada por la American Heart Association (AHA).
El documento, difundido este lunes, destaca que la actividad física debe considerarse una herramienta fundamental para mejorar la salud en general, incluso cuando la pérdida de peso no es tan evidente como muchas personas esperan.
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La declaración científica, publicada en la revista Circulation, revisó la evidencia disponible sobre el papel del ejercicio en el tratamiento de la obesidad y en la mejora de la salud cardiometabólica.
Los especialistas señalan que la actividad física no debe verse únicamente como una herramienta para reducir kilos. Sus beneficios alcanzan distintos aspectos de la salud y pueden mantenerse incluso cuando una persona no logra una pérdida de peso significativa.
Además, los investigadores recuerdan que cuando una persona pierde peso mediante una reducción de calorías, también suele perder masa muscular.
Sin embargo, combinar una alimentación adecuada con ejercicio ayuda a conservar una mayor cantidad de músculo, algo fundamental para la movilidad, el metabolismo y el control de los niveles de azúcar en sangre.
De acuerdo con Damon L. Swift, profesor de la Universidad de Virginia y uno de los autores de la declaración, el entrenamiento de fuerza y el consumo adecuado de proteínas también contribuyen a preservar la masa muscular mientras se reduce la grasa corporal.
¿Cuánto ejercicio se necesita para bajar de peso?
La declaración científica señala que el ejercicio por sí solo rara vez provoca una pérdida de peso superior al 5% del peso corporal, a menos que se realicen niveles elevados de actividad física aeróbica.
Entre los datos más destacados se encuentran:
- La AHA recomienda al menos 150 minutos semanales de actividad aeróbica moderada o 75 minutos de actividad vigorosa.
- También aconseja realizar ejercicios de fortalecimiento muscular al menos dos días por semana.
- Para lograr pérdidas de peso clínicamente importantes mediante ejercicio suelen requerirse entre 225 y 420 minutos de actividad aeróbica semanal.
- Menos del 15% de las personas consigue una reducción de peso significativa únicamente a través del ejercicio.
A pesar de estas recomendaciones, los investigadores advierten que solo uno de cada cuatro adultos y uno de cada cinco jóvenes cumple actualmente con los niveles de actividad física sugeridos por las autoridades sanitarias.
Mantenerse activo ayuda a conservar los beneficios para la salud
Uno de los hallazgos destacados del documento es que mantener la pérdida de peso suele ser más difícil que conseguirla. Según los expertos, para evitar recuperar los kilos perdidos pueden ser necesarios entre 200 y 300 minutos de actividad física moderada por semana.
Sin embargo, los especialistas enfatizan que incluso quienes no alcanzan esos niveles pueden obtener beneficios importantes si mantienen una rutina constante de ejercicio. En otras palabras, cualquier cantidad de actividad física es mejor que permanecer inactivo.
La evidencia analizada muestra que la actividad física ayuda a conservar mejoras relacionadas con la salud cardiovascular y metabólica, incluso cuando una persona recupera parte del peso perdido.
Entre los beneficios asociados al ejercicio se encuentran:
- Mejor control de la presión arterial.
- Mayor sensibilidad a la insulina.
- Mejora en los niveles de colesterol.
- Mejor control de la glucosa en sangre.
- Mayor capacidad cardiorrespiratoria.
Los autores sostienen que estos efectos ayudan a reducir riesgos para la salud y refuerzan la importancia de incorporar el movimiento como parte de la vida cotidiana.
La declaración también destaca que el tratamiento de la obesidad debe ser integral y adaptarse a las necesidades de cada persona. Según Swift, los mejores resultados suelen lograrse cuando los pacientes trabajan de manera conjunta con médicos y profesionales de la salud, quienes pueden orientar estrategias basadas en evidencia científica.
Entre las herramientas disponibles se encuentran los cambios en el estilo de vida, la actividad física, el acompañamiento nutricional, el apoyo conductual, las herramientas digitales y, cuando sea necesario, medicamentos o procedimientos médicos.
Asimismo, los especialistas subrayan que muchas personas enfrentan obstáculos para mantenerse activas, como la falta de tiempo o la ausencia de espacios seguros para ejercitarse. Por ello, consideran importante impulsar entornos que faciliten la actividad física como parte de las rutinas diarias.
“La actividad física se debería prescribir y priorizar por sus beneficios cardiovasculares y metabólicos en el tratamiento de la obesidad. El ejercicio lo puede ayudar a estar más saludable, incluso si no pierde peso”, concluye Swift.
Con información de EFE / JCM
