¿Activar el nervio vago reduce el estrés? Así puedes hacerlo de forma segura | Paso a paso

El estrés es un padecimiento que cada vez se vuelve más común y constante en México, de hecho, de acuerdo con información del Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS) el 75% de los trabajadores mexicanos sufre de fatiga por estrés laboral.

Además, más del 40% de quienes trabajan en escritorio se sienten exhaustos. Ante éstas cifras alarmantes, en MILENIO te compartimos una solución que puedes intentar para calmar tu mente.

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¿Qué es el nervio vago?

El nervio vago, de acuerdo con lo publicado en el artículo del Hospital General de Massachusetts, se trata del décimo par craneal y nace en el tallo del cerebro. Se extiende por el cuello hasta llegar a órganos como el corazón, pulmones y el aparato digestivo.

Según el artículo de “Formación Psicoterapia”, el 80% de sus fibras llevan información del cuerpo al cerebro. Es la pieza clave del sistema que nos ayuda a descansar y recuperarnos.

Este "nervio errante" controla procesos automáticos como los latidos y la digestión, teniendo un papel fundamental en la relajación y recuperación. Tener un “tono” alto permite que el cuerpo se recupere mucho mejor después de vivir situaciones de mucho estrés.

Influencia del tono vagal en la salud mental

El Hospital General de Massachusetts indica que el tono vagal influye tanto en lo físico como en lo mental, pues mide qué tan activo está este nervio en tu cuerpo. Un tono alto te permite estar tranquilo, mientras que uno bajo se relaciona frecuentemente con problemas emocionales.

Tiene especial relación con las siguientes áreas:

• Estrés y ansiedad: Un nervio vago fuerte ayuda a bajar los latidos y relajar los músculos tras un susto. Si el tono es bajo, a la persona le cuesta más calmarse. Esto debido a que favorece la activación del sistema nervioso. Así se reducen síntomas como aceleración cardiaca y tensión muscular.
• Estado de ánimo: La falta de actividad en este nervio se vincula con un mayor riesgo de depresión. Esto puede causar cansancio, problemas para dormir y malestares en el estómago.
• Cerebro y memoria: Un buen tono mejora la atención y la capacidad de tomar decisiones, pues se le ha asociado con un mejor rendimiento cognitivo, ayudando a procesar información sin sentimientos abrumantes. Se destaca por ayudar principalmente al momento de realizar tareas que requieren toma de decisiones.

¿Cómo activar el nervio vago?

Actualmente se ha popularizado la idea de activar el nervio vago con el fin de reducir los niveles de estrés, aunque existe el modo apoyado con fármacos, en MILENIO te compartimos algunas vías para hacerlo con actividades físicas clásicas.

Puedes mejorar la salud de este nervio con prácticas sencillas desde tu casa. Estos ejercicios entrenan al cuerpo para pasar del estado de alerta a uno de mucha paz.

• Técnica 4-7-8: Inhala en 4 segundos, mantén el aire 7 y exhala en 8. Esto activa la relajación profunda y es muy efectivo para poder dormir. Es importante resaltar que no debe realizarse al conducir o hacer otra actividad que requiera concentración.
• Respiración lenta: Hacer solo 6 ciclos de respiración por minuto fortalece el freno del nervio vago. Lo más importante es que la exhalación sea más larga que la inhalación.
• Uso de agua fría: Lavarse la cara con agua muy fría o tomar duchas heladas estimula el nervio de inmediato. Esto despierta el sistema de calma.
• Meditación: puedes tratar de hacer sesiones cortas de sólo cinco minutos en un lugar tranquilo con los ojos cerrados. Es clave concentrarse en la respiración y cerrarse a otras distracciones.
• Cantar y hacer gárgaras: Estas acciones activan los músculos de la garganta por donde pasa el nervio. Ayudan a mejorar la comunicación social y a sentirnos más seguros con los demás.
• Ejercicio físico: Realizar 150 minutos de actividad aeróbica a la semana, como caminar rápido o bailar, sube el tono vagal. Esto mejora la salud del corazón y regula el estrés.

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