En la Facultad de Ciencias Biológicas de la Universidad Autónoma de Coahuila (UAdeC), Unidad Laguna, se desarrolla un proyecto de investigación enfocado en el aprovechamiento alimentario de las vainas de mezquite, particularmente para la obtención de harina e ingredientes funcionales con posible aplicación en el desarrollo de nuevos alimentos
La iniciativa: Mezquite, recurso del desierto con potencial alimentario en la Comarca Lagunera, está a cargo de las docentes investigadoras Martha Lizeth Quintana Burciaga, Mariana Mesta Corral y Gabriela Vargas González, quien son parte de la Facultad de Ciencias Biológicas de la UAdeC, Unidad Laguna.
A decir de Quintana Burciaga, el trabajo nace ante la necesidad de aprovechar los recursos naturales disponibles en la región para desarrollar productos innovadores, nutritivos y sostenibles. Explica que entre los principales avances destaca la obtención de harina a base de mezquite y el aprovechamiento de los galactomananos presentes en la vaina de esta planta, compuestos utilizados para elaborar recubrimientos comestibles.
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Por su parte Mariana Mesta recalca que, "aprovechar el mezquite ayuda a cuidar el medio ambiente, ya que es una planta nativa que crece de forma natural en climas extremos. Usarlo de manera responsable permite valorar lo que ya existe en la región, aprovechar mejor sus recursos y disminuir la necesidad de introducir otras especies.
Martha Quintana sostiene que recientemente concluyeron con éxito la fase experimental a nivel laboratorio, donde se obtuvieron resultados positivos en la evaluación de recubrimientos elaborados con galactomananos y en la fermentación de harina de mezquite.
"Uno de los hallazgos más relevantes fue la comprobación de que estos recubrimientos pueden prolongar la vida de anaquel de productos frescos, particularmente del tomate, mientras que la harina fermentada mostró mejoras importantes en sus propiedades nutricionales y digestivas", mencionó.
¿Qué beneficios brinda el mezquite?
Las investigadoras destacan que el mezquite no solo representa un recurso tradicional de las comunidades del norte de México, sino también una especie clave para el equilibrio ecológico de las zonas desérticas.
Los mezquitales naturales contribuyen a la conservación del suelo, la retención de humedad, la fijación de nitrógeno y la captura de CO₂, además de servir como refugio y fuente de alimento para distintas especies de fauna y polinizadores.
"El mezquite representa una oportunidad para integrar ciencia, sustentabilidad e identidad regional, aprovechando un recurso nativo del desierto que puede contribuir tanto a la seguridad alimentaria como al sostenimiento del ecosistema en zonas con recursos hídricos limitados”, comentó Gabriela Vargas.
Finalmente Quintana Burciaga dice que están integrando principios de sustentabilidad y economía circular, aprovechando recursos locales para crear nuevos productos alimenticios y reducir el desperdicio.
Actualmente el equipo de trabajo se encuentra en la fase de divulgación, validación y aplicación comunitaria, con el objetivo de trasladar los resultados de laboratorio hacia el desarrollo de productos alimenticios que puedan beneficiar directamente a la población de la región.
