La escuela es una de las áreas en las que más tiempo pasan los adolescentes, por ello es importante que la comunidad educativa se interese por el desarrollo integral de su alumnado, esto incluyendo su salud mental, esencial para su formación académica y humanista.
Maribel Borrego, psicóloga infantil y adolescente, especialista en maltrato y abuso sexual infantil, indica que es esencial que en las escuelas se hable sobre salud mental, especialmente en las secundarias y preparatorias, pues en esta etapa los chicos pasan por muchos cambios físicos, emocionales, sociales y familiares, emociones que muchas veces se sienten muy intensas.
Igualmente, considera les ayuda a identificar señales de ansiedad, depresión, estrés, violencia, aislamiento o incluso conductas de riesgo antes de que lleguen a convertirse en problemas más graves.
“La escuela es uno de los espacios donde los adolescentes pasan una parte importante de su vida y donde pueden observarse cambios en su conducta, rendimiento, relaciones y estado emocional. Por eso, puede funcionar como un factor de protección”, declara.
No obstante, hace hincapié en que esto no significa que los maestros tengan que convertirse en psicólogos, sino que deben existir espacios donde hablar de emociones sea normal y donde un estudiante pueda acercarse a un adulto de confianza sin miedo a ser juzgado.
¿Cómo ayudar en el aula?
Lo primero que debe hacer para que esto sea posible es que se evite minimizar lo que el alumno siente, pues frases como “eso no es para tanto”, “a tu edad no tienes problemas” o “todos pasamos por eso”, pueden cerrar la comunicación y los maestros pueden abrir conversaciones sencillas sobre estrés, emociones, autoestima, relaciones saludables, límites, violencia, redes sociales y búsqueda de ayuda.
La capacidad de observación de los profesores toma un papel importante en la ayuda a la salud mental de los chicos, ya que en clase es más fácil detectar cambios importantes como a un alumno que comienza a aislarse, baja repentinamente su rendimiento, cambia su conducta, deja de participar o parece constantemente angustiado.
En el caso de detectar a algún joven que parezca tener alguna situación complicada, es necesario que se le tome en serio, sin etiquetas ni diagnósticos, sino solo identificar lo que está ocurriendo y canalizarlo con el profesional indicado.
“Dependiendo de la situación, puede ser necesario involucrar a la familia, al área de orientación o psicología escolar y, cuando corresponde, a servicios especializados de salud mental. Si existe riesgo de autolesión, suicidio, violencia u otra situación de peligro, se requiere una intervención inmediata y un protocolo de protección”.
¿Por qué hablar de salud mental en clase?
Al igual que cualquier tema de salud, el cuidado de la integridad emocional se debe aprender para reconocer señales de alerta, desarrollar habilidades emocionales, conocer sus derechos, identificar redes de apoyo y saber cuándo y dónde pedir ayuda.
“Hablar de salud mental no significa buscar problemas donde no los hay, sino que es darles herramientas para enfrentar los problemas que inevitablemente van a encontrar. No podemos pedirles a los adolescentes que hablen si nunca les enseñamos cómo hacerlo ni les garantizamos que serán escuchados”.
Concluye agregando que la prevención de situaciones de riesgo arraigadas en complicaciones psicológicas empieza mucho antes de una crisis. Comienzan cuando un adolescente sabe que puede decir “no estoy bien” y sabe que habrá un adulto que lo tome en serio.
