El mismo ingeniero que convirtió la aspiradora Roomba en uno de los robots domésticos más populares del mundo ahora quiere dar un paso más ambicioso: crear un compañero artificial diseñado para convivir con las personas en su hogar.
Colin Angle, cofundador de iRobot y figura clave en la expansión de la robótica doméstica, presentó el lunes el prototipo de Familiar, un robot de cuatro patas impulsado por inteligencia artificial que busca funcionar como una especie de “mascota emocional” en lugar de un electrodoméstico inteligente.
El proyecto es desarrollado por su nueva startup, Familiar Machines & Magic, y plantea una idea que se aleja de los asistentes tradicionales: no se trata de un robot que hable o ejecute órdenes, sino de uno que acompañe, reaccione y aprenda de la convivencia diaria con las personas.
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Así es Familiar, el robot mascota con inteligencia artificial
Familiar tiene el tamaño aproximado de un perro mediano, con una estética pensada para generar cercanía sin imitar directamente a una mascota real. Su diseño incluye ojos expresivos, orejas móviles y extremidades con forma suave que refuerzan una apariencia “adorable” sin caer en el realismo total.
El robot está cubierto con una especie de pelaje sintético sensible al tacto, lo que le permite responder a caricias y contacto físico. Además, puede estirarse, moverse por la casa y acercarse a las personas, con comportamientos diseñados para simular estados emocionales.
Colin Angle explicó que la decisión de no basarlo en un perro, gato o humano fue intencional: la idea es evitar expectativas previas y crear una nueva categoría de compañía artificial.
¿Cómo funciona el robot Familiar?
El sistema de Familiar está basado en inteligencia artificial generativa, similar a la que utilizan los chatbots actuales, lo que le permite interpretar interacciones humanas y ajustar su comportamiento con el tiempo.
El robot:
- No habla, pero emite sonidos tipo animal para expresar emociones
- Cuenta con micrófonos para escuchar y aprender de las personas
- Reconoce hábitos dentro del hogar
- Ajusta su comportamiento según la convivencia diaria
- Reacciona al tacto y a la interacción física
De acuerdo con su creador, el objetivo no es que sea una herramienta funcional, sino un objeto de compañía que genere vínculo emocional.
Un concepto inspirado en la robótica social
El proyecto no surge de la nada. Angle trabajó durante décadas en iRobot, empresa que llevó a Roomba a convertirse en el primer robot doméstico ampliamente adoptado en el mundo. Ahora, con Familiar, busca explorar una nueva dirección: la robótica emocional.
El concepto también retoma ideas previas en la industria, como el robot perro Aibo de Sony o los experimentos en robótica social desarrollados en instituciones como el MIT y la Universidad del Sur de California.
Expertos en el área de interacción humano-robot han señalado que este tipo de dispositivos pueden tener aplicaciones en acompañamiento emocional, especialmente en adultos mayores o personas que viven solas.
IA, emociones y el futuro de los robots domésticos
Una de las claves del proyecto es el uso de inteligencia artificial generativa, lo que permite que el robot no solo ejecute rutinas programadas, sino que adapte su comportamiento con base en la experiencia.
Esto abre la posibilidad de que los robots domésticos evolucionen de herramientas funcionales a sistemas de compañía personalizados.
Para sus desarrolladores, Familiar representa un cambio de paradigma: pasar de robots que limpian o asisten tareas, a robots que interactúan emocionalmente con los humanos.
Por ahora, el robot sigue en fase de prototipo y no tiene una fecha de lanzamiento comercial confirmada. La empresa planea continuar su desarrollo mientras evalúa posibles usos en el hogar, incluyendo apoyo emocional y acompañamiento en distintos contextos.
Con información de AP.
