El exsecretario de Seguridad de Sinaloa, el general en retiro Gerardo Mérida Sánchez, tendrá hoy su primera comparecencia frente a la jueza federal de Nueva York que se hará cargo del proceso penal abierto en su contra por delitos de narcotráfico. Ello tras haberse entregado voluntariamente en Arizona el 11 de mayo.
La audiencia ha sido programada por la jueza Katherine Polk para dar inicio a las 12:00 horas (10:00 horas, tiempo de Ciudad de México) en la sala de audiencias 618 del edificio Thurgood Marshall de la Corte del Distrito Sur de Nueva York, ubicada en el sur de Manhattan.
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Audiencia de 'estatus'
La sesión, que tiene como punto central revisar el estado del inicio del proceso, será también la primera oportunidad en la que las partes oficializarán verbalmente lo que ya se adelantó por escrito, respecto al arranque de las pláticas previas el juicio con el objetivo de negociar una salida alterna.
En esta audiencia conocida como 'de estatus' no se prevé que el imputado realice declaración alguna sobre el fondo del caso, aunque puede tomar la voz en caso de que desee hacer alguna manifestación sobre asuntos paralelos como las condiciones de su encierro. Ello además de responder preguntas específicas de la jueza como, por ejemplo, su identidad y estado en el que se encuentra.
Quienes intervendrán principalmente son los fiscales a cargo del caso, encabezados por Kyle Adam Wirshb, Nicholas Sutherland Bradley y Sarah L. Kushner, así como la abogada defensora, Sarah Rebecca Krissoff.
Lo anterior para expresar, entre otras cosas, su petición de que se suspendan los plazos de juicio rápido debido al arranque de las negociaciones entre las partes.
A su vez se prevé que se revise la situación relacionada con el descubrimiento de las pruebas del caso que la fiscalía está obligada a entregar a la defensa, con independencia de que haya una negociación pues es un requisito obligatorio en la parte previa al juicio.
En algunos casos, los fiscales adelantarán el volumen y características de dicha evidencia, lo que podría dar pistas de que tan robusto es el caso al menos en contra de Mérida Sánchez.
Cabe señalar que el exfuncionario mexicano se encuentra desde el 15 de mayo en prisión preventiva en el Centro de Detención Metropolitano de Brooklyn, luego de haber sido trasladado desde Arizona, estado en el que se entregó voluntariamente tras hacerse pública la existencia de una orden de arresto en su contra.
La ruta de negociación
En caso de que la jueza autorice hoy suspender los plazos de juicio, lo que casi siempre ocurre cuando las partes están de acuerdo en ello, tanto la fiscalía como la defensa estarán en condiciones de comenzar una negociación que puede postergarse varios meses, e incluso más de un año.
En dicha negociación, que se lleva a cabo en encuentros directos entre las partes a puerta cerrada, se aborda la posibilidad de que el acusado cambie la declaración de no culpabilidad por la de culpabilidad y renuncie a su derecho a la defensa y a que se le prueba más allá de toda duda razonable, los cargos que se le imputan.
Lo anterior significa para el Departamento de Justicia una victoria en automático en el caso pues el procesado decide rendirse. A cambio, el acusado puede conseguir, por ejemplo, que solo se declare culpable de uno de varios de delitos que se le imputan y que, además, se le impongan penas que no alcancen los límites más altos.
Un aspecto extra que se negocia en estos acuerdos es la posibilidad de que el imputado, en este caso Mérida Sánchez, pueda volverse testigo colaborador en caso de que cuente con información o datos que ayuden a los fiscales en su caso en contra de otros procesados de mayor nivel en el mismo caos, o en otras investigaciones en paralelo.
Para el imputado, la ventaja de obtener dicho estatus radica es que permite obtener concesiones adicionales como una recomendación de pena aún más reducida, condiciones menos rigurosas de aislamiento y encarcelamiento, e incluso la posibilidad de ser trasladado a otro tipo de confinamiento como casas de seguridad. En ocasiones se obtienen ventajas incluso para los familiares.
Mientras esa negociación transcurre el proceso continuará avanzando con la entrega de evidencia y preparación para un juicio, y solo hasta que las partes manifiesten públicamente que han alcanzado un acuerdo y que el acusado quiere declararse culpable, es que se realizará otra audiencia para formalizar ese arreglo y, en su caso, presentar el acuerdo negociado.
Cabe señalar que las eventuales pruebas y declaraciones que Mérida Sánchez pudiera aportar relacionadas con su proceso no se harán públicas. No obstante, en caso de volverse un testigo colaborador, el general en retiro podría ser citado a testificar en un proceso en contra de aquellos otros donde su confesión se convierta en evidencia.
¿Y los otros acusados?
Mérida Sánchez será el primero de los diez servidores y exfuncionarios de Sinaloa acusados de colaborar con el narcotráfico que es presentado ante la jueza que ordenó su arresto. Lo anterior luego de haberse entregado voluntariamente a las autoridades en mayo.
Respecto a los otros nueve exfuncionarios, entre los que se encuentra el gobernador con licencia Rubén Rocha Moya, los Estados Unidos solicitaron a México la detención provisional con fines de extradición de todos ellos. La administración de la presidenta Claudia Sheinbaum se negó a llevarlo a cabo argumentando que no han recibido la evidencia que sustente esas acusaciones.
En las últimas semanas ha trascendido que otro de los imputados, el exsecretario de Finanzas de Sinaloa, Enrique Díaz Vega, se habría entregado a las autoridades en Europa.
No obstante, hasta la fecha y pese a los rumores no hay registro de que eso haya ocurrido al menos dentro del territorio continental de los Estados Unidos. Tampoco hay registro de que otro procesado, el comandante de la policía de investigación, Marco Antonio Almanza, se haya entregado como se rumoró y luego desmintió la semana pasada.
En ese contexto, por ahora el único proceso que se encuentra ya en marcha con la presentación del detenido ante la Corte es el del general Mérida Sánchez.
IOGE
