En la edición de esta semana de SingularityHub, encontramos un artículo publicado en The New York Times que va a representar algo mucho más que un nuevo tratamiento, estamos ante el anuncio de un gran cambio de paradigma en la medicina.
Durante décadas hemos aceptado como normal que combatir el colesterol sea una batalla permanente, una pastilla todos los días, análisis periódicos, ajustes de dosis y, para algunos pacientes, medicamentos inyectables.
Un grupo de investigadores utilizaron CRISPR-Cas9 para modificar, directamente en el hígado, el gen ANGPTL3, relacionado con el metabolismo de las grasas.
El tratamiento se administra una sola vez mediante una infusión de nanopartículas que llevan al hígado la maquinaria molecular necesaria para desactivar ese gen.
En los pacientes que recibieron la dosis más alta, el colesterol LDL y los triglicéridos disminuyeron aproximadamente 50%, y sorprendentemente, la reducción permaneció un año después.
Estamos entrando en una medicina que ya no pretende únicamente administrar sustancias para corregir temporalmente una alteración del organismo.
Ahora comienza a ser posible modificar el mecanismo biológico que produce el problema.
La idea resulta extraordinariamente poderosa.
Si una mutación natural que inutiliza ANGPTL3 protege a ciertas personas frente a niveles elevados de lípidos y enfermedades cardiovasculares, la ingeniería genética intenta reproducir deliberadamente ese fenómeno.
En este momento, sería irresponsable anunciar todavía una cura, el estudio esta en sus primeras etapas, se condujo en apenas 15 pacientes.
Todavía desconocemos cuánto durará el efecto, qué riesgos podrían aparecer después de varios años y si una modificación genética permanente puede aplicarse masivamente con la seguridad que exige una enfermedad tan común.
Aun así, estamos ante una frontera histórica.
Primero aprendimos a tratar las enfermedades, después aprendimos a prevenirlas.
Ahora, y con apoyo de la Inteligencia Artificial, comenzamos a aprender a reescribir algunas de sus causas biológicas.
El colesterol podría ser apenas uno de los primeros capítulos de una transformación mucho mayor, una medicina en la que una intervención de minutos pueda modificar nuestra biología durante décadas.
Ese futuro todavía no ha llegado, Pero, por primera vez, ya podemos verlo.
