El estilo de Emil Zatopek era poco ortodoxo: avanzaba con trancos largos de piernas flacas y con la cabeza pendulante: Zatopek volteaba como el avestruz -en la épica competencia de los animales más veloces del mundo- para ver dónde había dejado sembrados a sus rivales. En la olimpiada de Londres fue plata en los 5000 metros y oro en los 10000.
En 1997 este enorme fondista que batió 18 marcas mundiales fue nombrado el mejor atleta checo del siglo.
Fiel al espíritu que rigió su vida, humilde y victorioso, Zatopek recomendaba en sus últimos años fijar la atención en el lanzador de jabalina checo Jan Zelezny: “mis logros ya son historia. Hay que fijarse en Zelezny”. Zelezny, como sabemos, está considerado como el mejor jabalinista de todos los tiempos.
La profecía de Zatopek se cumplió a cabalidad pues Jan Zelezny lo ganó todo como lanzador de jabalina: tres veces campeón olímpico, tres veces campeón mundial y actual plusmarquista. Hoy Zelezny, dueño de una cadena de restaurantes, ve pasar serenamente la franja crepuscular del río de la vida. Perdón por el excurso.
En el crepúsculo de noviembre del año 2000 un derrame cerebral puso fin a los días de uno de los principales fondistas que ha dado el deporte. Aún le sobrevive Dana Zátopková quien, nostálgica y reflexiva, evoca aquella época dorada: “Nuestro éxito fue resultado de un duro entrenamiento, pero considero que en el deporte mucho depende también de la suerte. Y en la olimpiada de Helsinki ésta nos acompañó a los dos”.
Si la circularidad estética y la obstinación de las simetrías apareciesen una vez más en la vida de Dana es posible predecir, con más o menos certeza, que partirá del mundo un día de noviembre abrazada, eso sí, del recuerdo feliz de uno de los matrimonios ejemplares del deporte: su amado Emil Zatopek, más allá de las cursilerías y de los finales románticos predecibles.Por eso digo: entre las historias de amor protagonizadas por los héroes del deporte mundial ninguna es depositaria de tanta belleza y ternura como la de Emil Zatopek y Dana Zátopková.
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