Los precios del petróleo bajaban levemente y se encaminaban a su segunda caída semanal, ya que la atención de Estados Unidos centrada en su bloqueo a Irán y otras medidas de presión económica aliviaban los temores de que se reavivara un conflicto directo, aunque los ataques a buques seguían suponiendo un riesgo para el suministro.
Los futuros del Brent bajaban 37 centavos, o 0.4 por ciento, a 95.45 dólares el barril. Los futuros del West Texas Intermediate (WTI) estadunidense cedían 68 centavos, o 0.8 por ciento, a 88.06 dólares el barril.
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En lo que va de semana, tanto el Brent como el WTI se encaminaban hacia una caída de casi 3 por ciento. La semana pasada, estos contratos de referencia se desplomaron 16 por ciento y 13 por ciento, respectivamente.
El petróleo ha tenido una semana de cotización volátil, en la que las esperanzas iniciales de un acercamiento en la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán que ya lleva nueve meses se han visto contrarrestadas por los ataques contra infraestructuras saudíes perpetrados por los hutíes yemeníes, respaldados por Irán, y por los ataques a petroleros que transportaban petróleo desde el Golfo.
El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, dijo en Truth Social que no era necesario un acuerdo con Irán para poner fin a la guerra.
"Las indicaciones de Trump de que quizá no sea necesaria una mayor escalada militar contra Irán han suscitado expectativas de que Washington podría recurrir cada vez más a las sanciones económicas y a las restricciones a los envíos de petróleo, en lugar de intensificar las operaciones militares", dijo Sugandha Sachdeva, fundadora de SS WealthStreet, una empresa de investigación con sede en Nueva Delhi.
La debilidad de los precios del petróleo también se debe en gran medida a los indicios de un debilitamiento de la demanda estadunidense, ya que el aumento de las existencias de petróleo y combustible apunta a unas perspectivas de consumo relativamente moderadas, señaló Sachdeva.
Las existencias de petróleo y combustible de Estados Unidos aumentaron la semana pasada, impulsadas por una menor demanda de productos refinados y un repunte de las importaciones de petróleo, informó la Administración de Información de Energía (EIA).
A pesar de la bajada de los precios, persisten los riesgos para los envíos de petróleo a través del estrecho de Ormuz, la vía marítima clave para las exportaciones de crudo de los principales productores de Medio Oriente.
El Ejército iraní dijo que cuatro petroleros sufrieron explosiones en el estrecho de Ormuz tras ignorar las advertencias. Reuters no pudo verificar de inmediato la versión iraní.
Ese mismo día, los hutíes de Yemen, alineados con Irán, dijeron que habían atacado una estación de bombeo del oleoducto este-oeste de Arabia Saudita, una instalación petrolera en la ciudad saudita de Yanbu, en el mar Rojo, y un edificio de Aramco en la capital, Riad.
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