México genera más de 50 millones de toneladas de residuos sólidos urbanos al año y solo 5 por ciento recibe algún tipo de tratamiento, de acuerdo con datos de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat). La brecha plantea una pregunta que cobra relevancia ante el nuevo marco de economía circular: qué hacer con aquello que no encuentra una salida en el reciclaje convencional.
Una de las alternativas es el coprocesamiento. Geocycle, empresa de Holcim especializada en gestión y valorización de residuos, cuenta con siete instalaciones en México y gestiona más de 600 mil toneladas al año, según cifras de la compañía. Mediante esta tecnología, determinados materiales pueden aprovecharse como combustibles o materias primas alternas en la producción de cemento.
Esta capacidad se ha fortalecido en un periodo en el que Holcim México reportó inversiones superiores a 500 millones de dólares en el país durante los últimos cinco años, destinadas a innovación, eficiencia operativa e integración de nuevos negocios.
Los avances y desafíos para extender estos modelos fueron analizados durante el foro Evolución hacia ciudades más sostenibles, realizado en la Residencia del Embajador de Suiza en México, donde participaron representantes de Semarnat, AGIR, ECOCE y Nestlé.
Nuevas reglas para cerrar el ciclo
La Ley General de Economía Circular abrió una nueva etapa para avanzar de un esquema basado en extraer, consumir y desechar hacia otro que busca conservar durante más tiempo el valor de los recursos.
En términos diarios, el volumen de residuos sólidos urbanos alcanza 139 mil toneladas, suficiente para llenar diez Estadios Azteca cada 24 horas, según el diagnóstico presentado durante el foro por Constanza Hernández Carrillo, directora de Alianzas y Proyectos Estratégicos para la Economía Circular de Semarnat.
Hernández explicó que la implementación de la ley tendrá dos criterios centrales: gradualidad y diferenciación, debido a que las condiciones técnicas, económicas y ambientales varían entre productos y sectores.
El cambio también requerirá coordinación entre autoridades, iniciativa privada, academia, instituciones y gobiernos locales, consideró Christian Dedeu, CEO de Holcim México.
“Para Holcim México, la sostenibilidad no es una agenda separada del negocio: es nuestra forma de hacer negocio. Frente a la necesidad de construir de manera más eficiente y limpia, un residuo no tiene por qué ser el final de una historia, sino el comienzo de una nueva. Ninguna empresa o gobierno puede resolver este reto de manera aislada; el verdadero cambio ocurre cuando conectamos la política pública con la tecnología y la capacidad industrial para convertir los residuos en recursos que generen valor para el país”, afirmó.
Una salida para lo que no se recicla
La operación se extiende por Acapulco, Apaxco, Hermosillo, Macuspana, Orizaba, Ramos Arizpe y Tecomán, lo que permite atender distintos tipos de residuos en varias regiones del país.
“El enfoque de Geocycle es transformar residuos en un recurso valioso que se incorpore nuevamente a la economía, buscamos complementar las cadenas de reciclaje tradicional y ser el mejor aliado de la industria para lograr sus objetivos de sostenibilidad”, explicó Oscar Rivas, director de Geocycle México.
Una de las nuevas capacidades se encuentra en Tecomán, Colima, donde la infraestructura fue diseñada para procesar más de 45 mil toneladas anuales de biomasa azucarera. El proyecto aprovecha este residuo como fuente alternativa de energía para la producción de cemento, con lo que contribuye a reducir su disposición final y el uso de combustibles fósiles, de acuerdo con la compañía.
Del papel a la práctica: lo que ya reporta la industria
La discusión también mostró que algunos esquemas de recuperación ya alcanzaron resultados medibles. Roberto Castillo, director general de la AGIR, señaló que el reto es dejar de entender los residuos únicamente como basura y reconocer su posibilidad de reincorporarse a la economía.
Por su parte, Adrián Velasco, director de la vertical de flexibles de ECOCE, informó que México alcanzó en 2025 una tasa de acopio y reciclaje de 64 por ciento en botellas de PET, resultado de un modelo voluntario de responsabilidad extendida del productor que la asociación desarrolla desde hace 23 años.
De los escombros a una nueva obra
La edificación plantea otro desafío. En México se generan más de 10 millones de toneladas de residuos de construcción y demolición al año, de acuerdo con el diagnóstico de Semarnat citado durante el foro por Daniela Delgado, especialista de Economía Circular de Holcim México.
Para recuperar parte de estos componentes, Holcim opera la tecnología ECOCycle en puntos como Arvide, Vallejo e Iztapalapa, en el Valle de México. La solución permite procesarlos e incorporar hasta 10 por ciento de agregados reciclados en la producción de nuevo concreto, reduciendo la extracción de recursos vírgenes, según la compañía.
Otra experiencia de recuperación de materiales se encuentra en Orizaba, Veracruz, municipio reconocido con la Escoba de Platino por sus prácticas en gestión de residuos. Durante la renovación de banquetas del municipio, los escombros retirados comenzaron a procesarse para darles un nuevo uso. Más de mil toneladas procedentes de esas demoliciones fueron reincorporadas a un insumo destinado a nuevas obras del municipio, explicó Rivas.
“Eso es economía circular en acción”, resumió. El caso permite aterrizar el concepto: aquello que salió de una obra puede dejar de considerarse únicamente un desecho y, cuando sus características lo permiten, volver a la misma ciudad convertido en un recurso.
El reto de crecer
La tecnología por sí sola no será suficiente. Para ampliar estos modelos se necesita certeza sobre los volúmenes disponibles, condiciones económicas que hagan viables los proyectos y un marco regulatorio que permita respaldar nuevas inversiones, explicó Rivas.
Delgado añadió que también se requiere que constructores, arquitectos y desarrolladores incorporen materiales reciclados en sus propias obras, para que la demanda contribuya a cerrar el ciclo que hoy impulsa la oferta.
La nueva legislación encuentra así soluciones que ya están en operación. El siguiente desafío será conectar regulación, infraestructura, inversión y demanda para que experiencias como las desarrolladas en Tecomán y Orizaba puedan extenderse a más industrias y ciudades.
GCM
