Un tribunal francés halló culpables a Uber y dos de sus directivos por iniciar un servicio “ilegal” de reservación de automóviles, en la primera sentencia penal que se dirige a gerentes de la aplicación para solicitar transporte, que tiene su sede en California y que alteró las operaciones de taxis en todo el mundo.
El tribunal dictaminó que Uber es culpable de “prácticas comerciales engañosas” y de facilitar una operación ilegal de taxis; la compañía recibió una multa de 800 mil euros. También ordenó que Pierre-Dimitri Gore-Coty, director de Uber en Europa occidental, y Thibaud Simphal, director de Uber en Francia, paguen 30 mil y 20 mil euros, respectivamente.
Pero el tribunal no llegó a imponer penas de cárcel o de prohibir a los ejecutivos de dirigir empresas en Francia, el segundo mayor mercado de Uber por ingresos. Una parte de esas multas quedó “suspendida”, lo que significa que Uber y los ejecutivos solo pagarán la mitad, a menos que cometan otro delito.
Aunque el dictamen es la primera condena penal que sufre la compañía, se presenta en medio de una creciente reacción negativa en Europa. En España se prohibió la startup durante un año y UberPop —su servicio ahora desaparecido que conectaba clientes con conductores sin licencias profesionales— se prohibió en Alemania, Italia, Bélgica y partes de Suecia. Uber también se retiró de tres ciudades alemanas el año pasado, y dijo que las regulaciones hicieron que su negocio fuera insostenible.
Los dictámenes de París llegaron el mismo día en que un tribunal en Fráncfort negó la apelación de Uber contra la sentencia que impuso prohibir que UberPop funcione en toda Alemania.
Las luchas empiezan a acumular costos para la empresa. En Estados Unidos las multas recientes incluyen el acuerdo de una demanda colectiva de 100 millones de dólares. La incertidumbre legal y regulatoria es un obstáculo clave para cualquier oferta pública.
Al hablar en una conferencia en Berlín el miércoles, Travis Kalanick, director ejecutivo de Uber, negó que Europa sea “un terreno difícil”, y señaló que la empresa pasa por problemas regulatorios en Estados Unidos, su país de origen. “Esto no es exclusivamente europeo”, dijo. “En EU, solo estamos dos años adelante del programa”.
Los ejecutivos franceses pasaron una noche en prisión en junio pasado y se les juzgó en febrero, después de que los taxistas causaron caos en las calles de París para expresar su ira contra UberPop. La compañía suspendió el servicio en julio después de las exigencias del gobierno del presidente Françoise Hollande.
Uber dijo que presentará una apelación sobre el veredicto. “Paramos UberPop el verano pasado y todavía estamos decepcionados”, dijo la compañía. “La sentencia no tiene un impacto en nuestro servicio en Francia del día de hoy”.
3 ciudades
El año pasado la empresa de serivicios de transporte se retiró de tres poblaciones de alemania en 2015.
100 mdd
Cantidad de una de las multas recientes que la compañía ha recibido en Estados Unidos.
Información adicional de: Guy Chazan en Berlín
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