Un indicador clave de la salud del mercado inmobiliario de Estados Unidos cayó a su nivel más bajo desde 2010, ya que las altas tasas de interés frenan al sector.
La Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios informó que las ventas de viviendas usadas cayeron 5.5 por ciento el mes pasado respecto a septiembre, situándose en una tasa anual ajustada estacionalmente de 3.75 millones de unidades en octubre. Se trata del ritmo de ventas más lento desde agosto de 2010 y una cifra inferior a la previsión de consenso de 3.85 millones.
Los datos sobre ventas de viviendas existentes abarcan la gran mayoría de las transacciones de casas en EU, excluyendo las de nueva construcción, y ofrecen una medida de cómo el mayor costo del financiamiento está afectando a los consumidores.
Los datos ponen de relieve cómo el aumento de los rendimientos de los bonos del Tesoro elevó los costos de las hipotecas, dificultando la capacidad de los estadunidenses para comprar y vender viviendas a precios asequibles.
La creciente inflación, impulsada por el alza en los precios de la energía, que se desató por el conflicto contra Irán, empujó al alza los rendimientos de los bonos del Tesoro, algo que hace que el crédito en general se vuelva más caro, incluidos los préstamos hipotecarios.
En septiembre, las ventas de viviendas pendientes —aquellas en las que existe un contrato después de que el vendedor aceptó una oferta— cayeron a su nivel más bajo desde que se tienen registros, lo que constituye otra señal de la tensión prolongada en el mercado inmobiliario.
El inventario total de viviendas alcanzó 1.59 millones de unidades en octubre, y el tiempo necesario para vender el inventario disponible aumentó a 5.1 meses, según la asociación. Se trata del nivel más alto en más de una década, de acuerdo con analistas de Barclays y JP Morgan.
En las últimas semanas, las tasas hipotecarias han alcanzado sus niveles más altos en tres años, llegando a tocar el 7.5 por ciento a principios de octubre antes de experimentar un ligero descenso. Este incremento responde al alza en los rendimientos de los bonos del Tesoro, ante la expectativa de que la Reserva Federal se vea obligada a subir las tasas de interés para controlar la inflación.
El rendimiento de los bonos del Tesoro de EU a 30 años supera 5.4 por ciento, una cifra muy superior a la registrada antes de la pandemia, lo que hace que, para un segmento del mercado, resulte prohibitivamente caro comprar una vivienda o refinanciar una hipoteca existente.
El descontento ante el aumento de los costos desempeñó un papel fundamental en la victoria de los demócratas en las elecciones intermedias de EU, reflejando un rechazo generalizado a la pérdida de asequibilidad.
“Comprar una casa resulta complicado cuando las tasas hipotecarias alcanzaron sus niveles más altos desde el año 2000, con la excepción de un único mes en 2023. Como consecuencia, las ventas de viviendas cayeron a su nivel más bajo desde agosto de 2010”, dijo Lawrence Yun, economista jefe de la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios.
En septiembre, la Fed elevó su tasa de interés de referencia por primera vez en tres años, en un intento por controlar la inflación.
Según el mercado de futuros, los inversionistas ya contemplan un alza de un cuarto de punto porcentual por parte de la Fed en su reunión del próximo mes, así como otro incremento similar para marzo; se espera que esto desacelere aún más la actividad del sector inmobiliario estadunidense en los próximos meses.
“Dada la demora habitual entre los cambios en las tasas hipotecarias y las ventas de viviendas existentes, es probable que el impacto negativo del aumento de las tasas en octubre se hagan sentir en noviembre y diciembre”, indicaron los analistas de Jefferies.
“Existen riesgos adicionales a la baja para los próximos meses”, añadieron.
