Xi Jinping y Donald Trump tienen muchos motivos para discrepar cuando se reúnan en Washington esta semana. Pero hay un asunto que debería darles cierta tranquilidad: la biotecnología china.
Las farmacéuticas globales exploran el sector chino en busca de tratamientos y tecnologías para comercializar fuera del país. Este año ya se han firmado acuerdos de licencia por 110 mil millones de dólares (mdd), según Sleuth, unos 20 mil mdd más que el año pasado.
La lógica comercial es evidente. Aunque los medicamentos nazcan en laboratorios chinos, las enfermedades que buscan combatir —cáncer o padecimientos autoinmunes— son globales. AstraZeneca encabeza: desde 2021 ha cerrado acuerdos por 45 mil mdd y comprometió otros 15 mil mdd en inversiones en China hasta 2030.
En inmunología e inflamación, China pasó de una presencia casi inexistente en 2023 a concentrar una quinta parte de los acuerdos dos años después, según BioCentury.
el dato...110 mil mdd suman los acuerdos de licencia firmados
Este año por firmas biotecnológicas chinas.
Trump suele adoptar una postura dura frente a la salida de capital estadunidense. A finales del año pasado se promulgó la Ley de Bioseguridad para frenar vínculos con la biotecnología china, y hay otras iniciativas similares en trámite. WuXi AppTec fue incluida en una lista negra por supuestos vínculos militares, decisión que luego bloqueó un juez federal.
Pero intentar asfixiar a la biotecnología china es poco práctico. A diferencia de la tecnología, Washington no puede cortar el acceso a un componente decisivo como los chips. China controla toda la cadena: talento, materias primas, ensayos clínicos y fabricación. McKinsey calcula que el reclutamiento de pacientes puede ser hasta cinco veces más veloz que en Occidente.
el dato...45 mil mdd acumula AstraZeneca en acuerdos
De licencias e investigación en China desde 2021.
También sobra capital. Las compañías pueden acudir a mercados locales y, vía Hong Kong, a inversionistas internacionales, y apoyo estatal. Beijing quiere que China desarrolle al menos una cuarta parte de los nuevos fármacos pioneros en su clase a escala mundial.
Incluso los estadunidenses más escépticos del comercio deberían tomar nota: no hay sustitutos sencillos si se obstaculiza el flujo de medicamentos. Autos, teléfonos o muñecas Labubu pueden reemplazarse. Un tratamiento de vanguardia, no.
el dato...5 veces acelera China el reclutamiento
De participantes para ensayos clínicos frente a Occidente.
La IA puede ser una carrera con un solo ganador. En el desarrollo de fármacos, en cambio, pueden ganar muchos. Si los laboratorios chinos crean tratamientos innovadores, el resto del mundo debería celebrarlo y reservar el proteccionismo para otros sectores.
AAL
