Colombia multó por más de 200 mil millones de pesos colombianos (66 millones de dólares) a la cementera mexicana Cemex, la colombiana Argos, y la suiza Holcim, así como a seis altos directivos, por fijar precios de manera encubierta con perjuicio para los consumidores, informó la Superintendencia de Industria y Comercio de ese país.
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Las empresas involucradas, que representan el 96 por ciento del mercado colombiano, llegaron a acuerdos para fijar precios entre enero de 2010 y diciembre de 2012, un periodo en que el precio del cemento subió 29.9 por ciento frente una inflación de 9.3 por ciento en el mismo lapso.
"Argos, Cemex y Holcim no ofrecieron una explicación económicamente razonable ni verídica que justificara el paralelismo de precios, ni la manera como se fijan los precios al interior de dichas empresas", dijo la Superintendencia de Industria y Comercio en un comunicado.
El regulador antimonopolio sostuvo que las compañías "se abstuvieron, de manera consciente y coordinada, de competir efectivamente, tal y como se advierte en diferentes documentos, correos electrónicos, comunicaciones internas, entre otras evidencias materiales probatorias".
De acuerdo con la investigación, las ventas en el mercado cementero de Colombia superaron los 8 billones de pesos entre 2010 y 2012.
El documento especifica que, en relación con Cemex, se multó a Carlos Jacks Chavarría, presidente y representante legal en el periodo referido, por un monto de 272 millones 955 mil pesos colombianos.
En septiembre del año pasado, la cementera mexicana anunció el despido del vicepresidente de planeación de Latam y Colombia, así como del abogado general de ambas compañías, por hacer pagos sospechosos por 20 millones de dólares para la adquisición de terrenos, derechos mineros y beneficios de zona libre de impuestos donde se construían su planta Maceo.
Carlos Jacks Chavarría, entonces director ejecutivo de Cemex Latam Holdings y de Cemex Colombia, renunció para facilitar las investigaciones; llevaba 24 años en la compañia y había dirigido las operaciones de República Dominicana, Puerto Rico y Costa Rica.
Un portavoz de Cementos Argos dijo que la empresa está revisando la decisión con el equipo de abogados y Cemex anunció un comunicado para las próximas horas. No fue posible obtener inmediatamente comentarios de Holcim.
La dependencia colombiana consideró que "las características y la estructura del mercado del cemento en Colombia, convierten a este en un escenario altamente propenso a la colusión o cartelización empresarial".
La sanción se suma a múltiples investigaciones en más de 30 países o jurisdicciones contra empresas cementeras por colusión como en la Unión Europea, España, India, Polonia, Alemania, Brasil, Argentina, Australia, Reino Unido, Bélgica, entre otros.
GGA
