El gigante petrolero Chevron confirmó que ampliará sus operaciones en Venezuela, pocos días después de que el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, anunciara un ambicioso acuerdo para desarrollar las reservas petroleras del país sudamericano y otorgar al Pentágono una participación en los beneficios.
Chevron, la única petrolera estadunidense que tiene una presencia importante en Venezuela, dijo que se le han asignado superficies adicionales en la Faja del Orinoco, donde la empresa ya tiene una posición consolidada.
Los planes del emprendimiento conjunto incluyen invertir más de 7 mil millones de dólares durante los próximos cinco años, con el objetivo de aumentar en más del doble la producción desde su nivel de 2026, hasta alcanzar aproximadamente 600 mil barriles diarios.
“La historia de Chevron en Venezuela abarca más de un siglo, y nuestra mayor presencia refleja nuestra confianza en el profundo potencial de recursos del país y en su capacidad para competir por inversión dentro de nuestro portafolio durante décadas”, señaló el director general de la empresa, Mike Wirth, en un comunicado.
Venezuela posee las mayores reservas probadas del mundo, con más de 303 mil millones de barriles de petróleo, según el Boletín Estadístico Anual 2025 de la OPEP. Arabia Saudí ocupa un distante segundo lugar con 267 mil millones de barriles.
Sin embargo, debido a que la infraestructura energética de Venezuela está gravemente deteriorada y el país opera bajo sanciones internacionales, su producción diaria es de apenas algo más de 1 millón de barriles, en comparación con los 10 a 11 millones de barriles que Arabia Saudí produce cada día. Estados Unidos produce casi 14 millones de barriles diarios.
Chevron es la segunda mayor compañía petrolera de Estados Unidos y la única con una presencia importante en Venezuela. Está presente en el país desde 1923. Sus emprendimientos conjuntos Petroindependencia y Petropiar, gestionan proyectos de petróleo extrapesado en la Faja Petrolífera del Orinoco, mientras que Petroboscan, se ubica en el estado occidental de Zulia.
La Casa Blanca confirmó el lunes que se ha asociado con North American Blue Energy Partners como parte de la iniciativa de Trump para acceder a la industria petrolera venezolana.
“Lo que hacemos es aumentar la confianza para que las empresas privadas vengan a hacer acuerdos en Venezuela, directamente con el gobierno de Venezuela”, dijo el secretario de Energía, Chris Wright, durante una entrevista hoy en CNBC.
Sin embargo, el amplio acuerdo ha sido recibido con escepticismo por los analistas, que dicen que tomará años reactivar la industria petrolera de Venezuela, sumida en el caos tras años de abandono.
Expertos en energía también han cuestionado si la presidenta interina de Venezuela, Delcy Rodríguez, tiene autoridad legal para otorgar a Chevron derechos por 100 años sobre 17 campos petroleros con reservas de 65 mil millones de barriles, y si futuros gobiernos venezolanos o estadunidenses anularían el acuerdo.
La Constitución de Venezuela establece que acuerdos como el que Estados Unidos anunció esta semana deben ser aprobados por la Asamblea Nacional, lo cual no ha ocurrido, escribió Ian Vásquez, vicepresidente de estudios internacionales del Instituto Cato.
“El acuerdo carece de legitimidad, ya que se pactó con una dictadura que se ha aferrado al poder durante décadas mediante la violencia y cometiendo lo que probablemente fue el mayor fraude electoral en la historia de América Latina en 2024”, escribió Vásquez. “El acuerdo también se alcanzó bajo una presión abrumadora, militar y de otro tipo, por parte de Estados Unidos. Como tal, cualquier futura democracia venezolana cuestionará el acuerdo, socavando así la confianza en el arreglo actual”.
Trump tiene la mira puesta en el petróleo venezolano desde la captura de Nicolás Maduro y ha presionado para que empresas estadunidenses restablezcan su presencia en el país. “Tenemos a Exxon entrando, tenemos a Chevron entrando. Tenemos a nuestras grandes compañías petroleras entrando”, dijo en enero.
Regreso a Venezuela
El lunes sugirió de nuevo que otras grandes petroleras estadunidenses se preparaban para regresar, aunque, aparte de Chevron, no hay pruebas de ello.
El director general de Exxon Mobil, Darren Woods, dijo en enero que Venezuela era “no apta para la inversión”. Un portavoz de Exxon dijo esta semana que “nada ha cambiado”.
La historia de las grandes petroleras estadunidenses en Venezuela explica la reticencia.
Venezuela nacionalizó su industria petrolera en 1976 y creó la empresa estatal Petróleos de Venezuela. Una segunda nacionalización ocurrió en 2007, cuando el presidente Hugo Chávez presionó a las petroleras extranjeras a establecer emprendimientos conjuntos controlados por el Estado y confiscó los activos de las compañías que se negaron. Chevron aceptó un emprendimiento conjunto. Otras, como Exxon y ConocoPhillips, se negaron, y Venezuela tomó sus activos.
Trump dijo que el acuerdo con Venezuela “reduciría sustancialmente” el precio de la gasolina en Estados Unidos. Sin embargo, los expertos han advertido repetidamente que se necesitarán años de trabajo y decenas de miles de millones de dólares de inversión para recuperar la deteriorada infraestructura petrolera venezolana.
Mientras tanto, el precio promedio nacional de un galón de gasolina regular subió durante la noche a 4.12 dólares, según el club automovilístico AAA. Eso es 93 centavos más de lo que costaba en este mismo momento el año pasado.
MRA
