Aída Jiménez Corona, directora de la Sección Técnica de Salud de la Sociedad Mexicana de Salud Pública, advirtió que México es el tercer país de América Latina con la mayor proporción de personas de 60 años y más, mientras enfrenta una elevada carga de diabetes, hipertensión, obesidad y cáncer que obliga a convertir el conocimiento sobre autocuidado en acciones concretas.
Durante el foro “Autocuidado. El paso uno en la salud”, Jiménez Corona señaló que el envejecimiento poblacional representa uno de los principales retos sanitarios para el país, debido al aumento de enfermedades crónicas y sus complicaciones.
“En América Latina somos el tercer país con la mayor proporción de población de 60 años y más, lo cual es un reto muy importante para enfermedades crónicas como diabetes, hipertensión, obesidad y cáncer, entre otras”, afirmó en el marco del Día Internacional del Autocuidado, que se conmemora este viernes.
Asimismo, la especialista expuso que alrededor de 14 millones de personas en México viven con diabetes y cerca de 22 millones tienen hipertensión.
Además, el 78 por ciento de los adultos de 20 años o más presenta sobrepeso u obesidad, mientras que entre niñas, niños y adolescentes la proporción se aproxima a 30 por ciento.
“Tenemos un reto muy importante, desde el punto de vista del autocuidado”, sostuvo durante su participación en el foro moderado por Regina Reyes-Heroles, directora editorial de MILENIO Foros.
Por su parte, Jiménez Corona explicó que, en un estudio comparativo de perspectiva de la población de México y Colombia, se detectó que alrededor de 80 por ciento de las personas consultadas, en ambos países, considera que posee conocimientos sobre autocuidado.
Sin embargo, cuando se evaluó el acceso a tecnologías y herramientas para cuidar la salud, el porcentaje disminuyó a aproximadamente 50 por ciento.
Es decir, la proporción fue todavía menor entre quienes, efectivamente, transformaron esos conocimientos en acciones para prevenir enfermedades o controlar sus padecimientos.
“Cuando vemos cuántas personas han pasado del conocimiento a la acción, el porcentaje es menor, también, de 50 por ciento. O sea, decimos, pero no hacemos”, resumió.
Por otro lado, la especialista señaló que uno de los principales problemas de México, y otros países de América Latina, es precisamente la distancia entre saber qué debe hacerse para proteger la salud y modificar realmente los hábitos cotidianos.
“Tenemos porcentajes elevados respecto a conocimientos, pero la brecha mayor está entre el conocimiento y la acción”, afirmó.
A esta dificultad se suma la limitada comunicación entre pacientes y profesionales sanitarios.
Además, de acuerdo con el mismo estudio, únicamente alrededor de 38 por ciento de las personas se acerca al personal de salud para hablar sobre sus tratamientos.
“No hay esa conexión de manera eficiente entre la población y los profesionales de la salud”, advirtió Jiménez Corona.
Cabe resaltar que los médicos, enfermeras y otros trabajadores sanitarios tienen un papel fundamental en la alfabetización en salud; entendida como la capacidad de las personas para localizar, comprender y utilizar información que les permita tomar decisiones adecuadas.
Por su parte, la especialista reconoció que, en México, existen iniciativas de prevención y autocuidado dirigidas a enfermedades como diabetes, hipertensión y cáncer de mama, pero consideró necesario revisar si realmente responden a las condiciones de cada grupo poblacional.
“No es lo mismo población urbana que población rural, población de origen indígena o no indígena, mujeres u hombres”, subrayó.
Por ello, planteó que las estrategias no deben diseñarse de manera uniforme, sino adaptarse a las condiciones sociales, culturales, económicas y territoriales de la población.
“Necesitamos hacer una reflexión muy profunda para ver, de las intervenciones que se han establecido, cuál ha sido el impacto y hacia dónde tenemos que mirar para tener cambios sustanciales”, afirmó.
Asimismo, Jiménez Corona agregó que las políticas de autocuidado deben tener dos objetivos:
- Reducir la aparición y frecuencia de enfermedades
- Conseguir que las personas, que ya viven con padecimientos crónicos, alcancen un control adecuado.
“El autocuidado tiene que empezar desde etapas tempranas de la vida e incorporarse dentro del curso de vida. La ateroesclerosis no empieza a los 60 años. Puede empezar en la adolescencia, con la acumulación de grasa en las arterias que, al final, es un factor de riesgo para infarto”, detalló.
Te recomendamos
Evitar la automedicación
Por su parte, Víctor Mundo, director médico de la División de Consumer Health de Bayer México, señaló que el autocuidado debe sustentarse en evidencia científica, ética e información clara, y no reducirse a la automedicación.
En la cultura del autocuidado, dijo, no basta con “decir voy a hacerlo”, pues se requiere construir ese cambio de mentalidad previa al desarrollo o deterioro de enfermedades crónicas degenerativas.
“En México, desafortunadamente, y en muchas partes del mundo, hacemos medicina curativa”, destacó en la mesa de discusión.
La industria farmacéutica sostuvo que enfrentar las enfermedades crónicas va más allá de garantizar el acceso a medicamentos, ya que requiere trabajar de la mano con la Secretaría de Salud y otras instituciones para ofrecer información clara, confiable, al mismo tiempo que respaldada por la evidencia científica.
En la actualidad, abundó, hay sectores de la población que toman decisiones a partir del contenido generado en redes sociales y plataformas digitales sin ese respaldo científico.
Por ello, consideró esencial cerrar ese vacío con educación e información de calidad, para que las personas tomen decisiones informadas, adopten medidas de prevención y reduzcan el impacto de estas enfermedades.
“No necesariamente siempre necesitan de un médico, y creo que lo más importante es, y lo decían al inicio, nosotros pensar en nosotros mismos”, señaló.
Por su parte, Mundo también destacó que la innovación no sólo debe centrarse en medicamentos, sino en incluir, a tu vida cotidiana, los dispositivos que ya están al alcance y nos recuerdan tomar agua, pérdida de calorías, ritmo cardiaco.
Asimismo, recalcó la necesidad de incluir acciones esenciales, por ejemplo, para reducir el estrés, ya que “somos el país con mayor índice de síndrome de burnout, de quemado”, caracterizado por agotamiento físico, emocional y mental.
Además, el especialista explicó que el autocuidado también incluye la automedicación responsable, es decir, el uso adecuado de medicamentos de libre venta para atender padecimientos menores.
Se trata de productos que cuentan con información clara sobre sus indicaciones y han sido autorizados por las autoridades sanitarias al demostrar tanto su seguridad como su eficacia cuando se utilizan conforme a las dosis y el tiempo recomendados.
“Este tipo de tratamientos puede ayudar a aliviar síntomas comunes, como un resfriado o un dolor de cabeza, sin saturar los servicios de salud, ya que más del 90 por ciento de los cuadros de gripe y resfriado son de origen viral y no requieren antibióticos”, afirmó.
Finalmente, la responsabilidad de la gente es evitar los medicamentos de prescripción por recomendación de familiares o amigos y, para la industria farmacéutica, consiste en brindar información confiable sobre el uso correcto de los medicamentos, así como de promover que las personas acudan al médico cuando los síntomas persisten o empeoran.
Te recomendamos
La corresponsabilidad del paciente
En el foro también participó Marisol Robles, presidenta de la Fundación Mario Robles Ostos, quien dijo que el autocuidado va más allá de seguir tendencias de salud o nutrición.
Tal como es el caso de consumir proteínas para ganar masa muscular, lo cual puede ser benéfico, pero es importante que cada persona observe cómo responde su organismo y lleve un registro de los cambios o molestias que experimente.
Así como se llevan cuentas financieras, dijo, también debería existir el hábito de registrar síntomas, dolores o el contexto en el que aparecen, ya que estos datos pueden ayudar a identificar problemas de salud y a tomar mejores decisiones.
Asimismo, Robles relató que, en 2011, llegó a un servicio de urgencias con enfermedad renal crónica en etapa cinco, cuando sus riñones prácticamente habían dejado de funcionar y necesitaba iniciar hemodiálisis.
Su experiencia, explicó, demuestra que el daño renal puede avanzar de manera silenciosa y manifestarse cuando ya se encuentra en una fase grave.
Por su parte, Robles consideró esencial no normalizar cambios en la orina, inflamación de pies o rostro, dolor de cabeza persistente, cansancio extremo, náuseas, dificultad para respirar o presión arterial elevada.
También destacó la importancia de realizar periódicamente estudios de creatinina en sangre, examen general de orina, medición de presión arterial y glucosa, especialmente en personas con diabetes, hipertensión, obesidad o antecedentes familiares de enfermedad renal.
Asimismo, la alfabetización en salud debe incorporar la experiencia de los propios pacientes y considerar el papel de las emociones.
Además, recordó que, en el Senado, se encuentra una iniciativa de Ley de Autocuidado, la cual, de aprobarse, podría fortalecer una cultura de prevención y de hábitos saludables, siempre con información basada en evidencia y evitando excesos que también pueden afectar la salud, tal como ocurre con el ejercicio o el consumo indiscriminado de suplementos.
Cabe resaltar que la fundación ofrece información y orientación mediante sus plataformas Salud Renal en Facebook e Instagram, con el propósito de facilitar el acceso a acompañamiento y detección oportuna.
Colaboración en salud
Por su parte, Fernando Fon Méndez, director ejecutivo de la Asociación Mexicana de Fabricantes de Medicamentos de Libre Acceso (AFAMELA) sostuvo que el autocuidado responsable puede reducir consultas innecesarias por padecimientos menores y liberar capacidad dentro de los servicios de salud.
Sin embargo, se requiere de una mayor colaboración entre todos los actores del sistema de salud.
AFAMELA ya trabaja, de manera coordinada, con organismos de la región para impulsar esta agenda, pero consideró indispensable sumar a profesionales de la salud, instituciones públicas, autoridades regulatorias como Cofepris y a la Secretaría de Salud, para construir estrategias conjuntas que realmente lleguen a la población.
De este modo, las políticas públicas sólo serán efectivas si están respaldadas por una regulación moderna, ágil y capaz de adaptarse a los avances tecnológicos.
Por otro lado, herramientas para el monitoreo, diagnóstico y control de enfermedades, como la diabetes, suelen enfrentar procesos regulatorios prolongados que retrasan su llegada a los pacientes.
Además, reconoció los esfuerzos de Cofepris para modernizar sus procesos y afirmó que el objetivo debe ser garantizar un acceso más rápido, equitativo y eficiente tanto a los insumos como a las tecnologías para la salud, mediante una coordinación permanente entre autoridades, legisladores y todos los sectores involucrados.
Estimaciones presentadas en el foro indican que una estrategia amplia de autocuidado podría liberar hasta 122 millones de horas de atención médica al año, equivalentes al tiempo laboral de aproximadamente 58 mil médicos de tiempo completo.
Por último, Fon también precisó que los medicamentos de libre acceso cuentan con indicaciones específicas para síntomas y padecimientos menores, pero no deben consumirse de manera indiscriminada ni prolongarse cuando no existe mejoría.
CQ
