Una poderosa masa de aire ártico provocó una tormenta invernal de gran magnitud que ha puesto en jaque a Estados Unidos, con temperaturas extremas, nevadas históricas y extensas capas de hielo que han generado muertes, cortes masivos de energía, cancelaciones de vuelos y escenas de desabasto en supermercados de varias regiones del país.
El fenómeno, que comenzó a avanzar desde el fin de semana y se intensificó este lunes, es considerado por meteorólogos como uno de los episodios invernales más severos de las últimas décadas.
El Servicio Nacional de Meteorología (NWS) advirtió que las condiciones peligrosas persistirán durante varios días debido a las rondas de recongelación que mantendrán carreteras, banquetas y accesos completamente helados.
Las autoridades han confirmado al menos 10 fallecimientos en distintos estados. En Texas se reportaron tres muertes, entre ellas la de una menor de 16 años que perdió la vida en un accidente mientras se deslizaba en trineo.
En Luisiana, dos personas murieron por hipotermia, de acuerdo con el Departamento de Sanidad estatal. En Nueva York, el alcalde Zohran Mamdani informó que cinco personas fueron encontradas sin vida al aire libre durante el fin de semana, en medio de temperaturas gélidas, aunque no se confirmó oficialmente que los decesos estuvieran directamente relacionados con el clima.
Apagones tras la tormenta invernal
Uno de los impactos más graves ha sido la interrupción del suministro eléctrico. De acuerdo con el sitio PowerOutage.us, más de 840 mil usuarios se encontraban sin electricidad la noche del domingo, principalmente en el sur del país. Tennessee registró más de 300 mil clientes afectados, mientras que Luisiana, Misisipi y Georgia superaron cada uno los 100 mil cortes, una situación especialmente peligrosa debido al frío inusual que podría romper récords históricos.
Vuelos cancelados
El caos también se trasladó al transporte aéreo. Aeropuertos clave en Washington, Filadelfia y Nueva York cancelaron prácticamente todos sus vuelos. Según FlightAware, más de 19 mil vuelos fueron cancelados durante el fin de semana y casi 2 mil 500 más ya estaban suspendidos para este lunes, afectando a cientos de miles de pasajeros.
Ante el avance de la tormenta, al menos 20 estados y Washington D.C. declararon estado de emergencia. Las autoridades locales, desde Texas hasta Carolina del Norte y Nueva York, pidieron a la población permanecer en casa y evitar traslados innecesarios.
El temor al desabasto también se hizo evidente. En diversas ciudades, supermercados presentaron estantes vacíos luego de que miles de personas acudieran a comprar alimentos y productos básicos antes del empeoramiento de las condiciones climáticas.
El NWS calificó la tormenta como “inusualmente extensa y de larga duración”, causada por una perturbación del vórtice polar que permitió el descenso de aire ártico desde Canadá. Especialistas señalan que este tipo de eventos se han vuelto más frecuentes en las últimas dos décadas.
Mientras la tormenta continúa avanzando, millones de personas permanecen sin electricidad, con carreteras intransitables y vuelos suspendidos en buena parte del país. Las autoridades mantienen alertas por frío extremo y piden a la población evitar salir de casa, ante un escenario que podría agravarse en los próximos días y dejar nuevas afectaciones en servicios básicos, transporte y abasto de alimentos.
Con información de AFP / JCM
