Antes de que su nombre quedara ligado al asesinato que llevó a Christa Pike al corredor de la muerte, Colleen Anne Slemmer era una joven de 19 años de Florida que tenía planes para su futuro, pasión por las computadoras y una especial cercanía con los niños.
Colleen nació el 20 de septiembre de 1975 y creció en Orange Park, Florida, una localidad cercana a Jacksonville.
En 1995 viajó a Tennessee para estudiar en el Knoxville Job Corps Center, un programa de capacitación laboral para jóvenes. Allí buscaba prepararse para su futuro profesional y tomó cursos relacionados con computación.
Su historia volvió a cobrar relevancia en septiembre de 2026, más de 31 años después de su asesinato, debido al proceso de ejecución de Christa Pike, quien fue condenada por el crimen.
Sin embargo, su madre, May Martinez, ha insistido en que Colleen debe ser recordada por quién era y no solamente como la víctima de un homicidio.
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¿Cómo era Colleen Slemmer?
Su familia la recuerda como una joven amable, tranquila, activa y dispuesta a ayudar a los demás.
May Martinez ha contado que Colleen participaba en actividades de voluntariado y que llegó a ayudar a niños con discapacidad durante su etapa escolar. También colaboró en eventos de Special Olympics y, en otra ocasión, participó en trabajos para pintar el edificio de su escuela.
Su madre también la describió como una persona que confiaba fácilmente en los demás. En una entrevista reciente recordó que Colleen “trusted everybody”, es decir, confiaba en todo el mundo, una característica que, desde su perspectiva, terminó jugando en su contra.
Uno de los aspectos más particulares de la personalidad de Colleen era su fascinación por la tecnología.
La joven podía desarmar una computadora y volver a construirla, una habilidad que compartía con su padrastro. Su madre contó que ambos pasaban tiempo armando y desarmando computadoras en casa.
Por esa afición, Colleen tenía incluso una camiseta que decía “Computer Geek”, apodo con el que su familia la recuerda hasta hoy.
Su interés tampoco era solamente un pasatiempo: quería desarrollar una carrera relacionada con las computadoras, razón por la que su abuelo le sugirió ingresar al programa Job Corps de Knoxville, donde podía recibir capacitación en esa área.
Colleen llevaba una vida bastante activa. Según su madre, corría maratones y patinaba prácticamente todos los fines de semana.
Además, le gustaba cuidar niños. Su madre explicó que Colleen trabajaba como niñera y que tenía una afinidad especial con los pequeños. Martinez considera que esa vocación pudo estar relacionada con el hecho de que ella misma había tenido una guardería durante alrededor de 40 años.
¿Por qué estaba en Tennessee?
Colleen llegó a Tennessee para estudiar en Knoxville Job Corps, un programa financiado por el gobierno estadounidense que ofrecía educación, capacitación laboral y preparación para la vida profesional.
Su abuelo fue quien la animó a acudir a Knoxville debido a las oportunidades de capacitación en computación que ofrecía el programa. Allí coincidió con Christa Pike, quien estudiaba enfermería, y con Tadaryl Shipp, novio de Pike.
Los tres terminaron involucrados en el caso que cambiaría sus vidas.
¿Qué ocurrió con Colleen Slemmer?
Una de las últimas conversaciones que Colleen tuvo con su familia ocurrió la noche del 12 de enero de 1995, pocas horas antes de su asesinato.
May Martinez contó que habló con su hija alrededor de las 6 de la tarde. La llamada tenía problemas de señal y se cortaba constantemente. Colleen le comentó que había tres estudiantes que la estaban molestando.
Cuando su madre intentó devolverle la llamada, Colleen ya había salido del centro. Esa fue la última conversación entre ambas.
Ese mismo 12 de enero, Colleen salió del Job Corps junto con Pike, Shipp y Shadolla Peterson. De acuerdo con los registros judiciales y los reportes sobre el caso, fue llevada hacia una zona aislada cercana al campus agrícola de la Universidad de Tennessee.
Pike había desarrollado la idea de que Colleen estaba interesada sentimentalmente en Shipp, su novio. Clemmer fue golpeada, acuchillada con un cúter y torturada durante casi media hora. Pike terminó con su vida golpeándola con un trozo de asfalto.
La investigación estableció que el grupo atacó a la joven y que Pike fue declarada culpable de asesinato en primer grado. Colleen fue encontrada muerta al día siguiente.
El caso provocó una enorme conmoción por la edad de los involucrados y por la brutalidad del crimen, ya que la pareja le grabó un pentagrama (símbolo satánico) en el pecho a la víctima y Pike guardó un pedazo del cráneo de Colleen como "recuerdo".
Pike tenía 18 años cuando ocurrió el asesinato y posteriormente fue condenada a muerte. Shipp, que tenía 17 años, recibió una condena de prisión de por vida con posibilidad de libertad condiciona
