Un sismo de gran intensidad golpeó el 28 de julio el área de Kumamoto, en Kyushu, la principal isla del sur de Japón. Un centro comercial, una fábrica y varias viviendas quedaron gravemente dañadas, mientras que elementos de las Fuerzas de Autodefensa se sumaron a los equipos de rescate para buscar sobrevivientes. Hasta ahora, el número de muertos por el terremoto aumentó a 34, dijo el viernes el gobierno de la prefectura.
Este sismo volvió a poner en evidencia una realidad que distingue a Japón del resto del mundo: su amplia cultura de prevención. En un país donde los movimientos telúricos son frecuentes, la preparación no comienza cuando la tierra tiembla, sino mucho antes, mediante educación, infraestructura, tecnología y protocolos que buscan minimizar la pérdida de vidas. En MILENIO te contamos cuáles medidas figuran ante una situación de desastre natural.
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Educación desde la niñez
En Japón, la preparación ante desastres no empieza cuando suena una alerta sísmica, sino desde la infancia. El gobierno considera la educación para la prevención como parte de la formación integral de los estudiantes, por lo que las escuelas realizan simulacros periódicos de evacuación y enseñan a los alumnos cómo reaccionar ante terremotos, tsunamis, tifones y otras emergencias, según la Oficina de Relaciones Públicas del gobierno de Japón.
Más que memorizar protocolos, el objetivo es que niños y jóvenes desarrollen la capacidad de identificar riesgos y tomar decisiones que les permitan proteger su vida y la de quienes los rodean. De acuerdo con el gobierno japonés, estas actividades forman parte de la educación para la seguridad y se integran a la vida escolar como cualquier otra actividad académica.
Tecnología como primera línea de defensa
La cultura de prevención también se apoya en una amplia red tecnológica diseñada para ganar segundos que pueden marcar la diferencia. De acuerdo con la Oficina de Gestión de Desastres del Gabinete de Japón, el país cuenta con uno de los sistemas de alerta temprana para terremotos más avanzados del mundo, capaz de detectar las primeras ondas sísmicas y emitir avisos a teléfonos móviles, estaciones de televisión, radio y sistemas de transporte antes de que llegue el movimiento más intenso.
Paralelamente, las autoridades elaboran mapas de riesgo, planes de evacuación para tsunamis, monitorean volcanes y fortalecen los sistemas de respuesta frente a inundaciones y otros fenómenos naturales, como parte de una estrategia nacional de reducción del riesgo de desastres.
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Infraestructura especialmente diseñada
En un país donde los movimientos telúricos son frecuentes, la construcción de edificios no busca evitar que las estructuras se muevan, sino impedir que colapsen. Las estrictas normas de construcción antisísmica, actualizadas tras grandes terremotos como el de Kobe en 1995 y el de Tōhoku en 2011, han impulsado el uso de tecnologías como aisladores sísmicos y amortiguadores que permiten a edificios, puentes e infraestructura crítica absorber parte de la energía liberada durante un sismo.
De acuerdo con la Agencia de Cooperación Internacional de Japón (Jica, por sus siglas en inglés), la estrategia forma parte de una política nacional que prioriza la reducción del riesgo antes de que ocurra un desastre, complementando la preparación ciudadana con infraestructura resiliente.
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Hábitos del hogar
Las autoridades japonesas insisten en que la prevención no es responsabilidad exclusiva del Estado. A través de campañas permanentes, el gobierno promueve que las familias preparen mochilas de emergencia con agua, alimentos no perecederos, medicamentos, linternas, radios portátiles y documentos importantes, además de establecer puntos de reunión en caso de que un desastre separe a sus integrantes, señala la Guía para vivir en Japón.
La filosofía es que cada ciudadano pueda ser autosuficiente durante las primeras horas o incluso días posteriores a una emergencia, mientras llegan los equipos de rescate y se restablecen los servicios básicos.
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Responsabilidad comunitaria
Quizá uno de los rasgos más distintivos de la cultura de prevención japonesa es que involucra a toda la sociedad. Además de capacitar a funcionarios especializados, el gobierno organiza simulacros nacionales cada 1 de septiembre, durante el Día de la Prevención de Desastres, y fomenta la participación de gobiernos locales, empresas, organizaciones civiles y voluntarios.
La Oficina del Gabinete también impulsa que las compañías desarrollen planes para garantizar la continuidad de sus operaciones durante una emergencia y fortalece la capacitación de comunidades para responder de manera coordinada. El objetivo, según el Gabinete de Japón, es que la reducción del riesgo forme parte de la vida cotidiana y no sea únicamente una reacción cuando ocurre una tragedia.
LJ
