La alerta por la ola de incendios forestales en Europa occidental se disipó este sábado 1 de agosto; sin embargo, la emergencia continúa al trasladarse hacia Grecia, donde ventarrones desplazaron las llamas a un balneario costero, lo que obligó el desalojo de los presentes por mar, mientras se veían complicadas las operaciones de extinción del fuego.
Esto recordó a la tragedia sucedida en 2018, en la región costera de Mati, cerca de Atenas, que dejó 104 víctimas mortales, convirtiéndose en el incendio forestal más devastador de Europa en el último siglo.
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Contención en Francia y retorno masivo de evacuados
En el suroeste de Francia, los bomberos lograron contener el sábado la conflagración dentro de su perímetro, lo que permitió que unas 198 mil personas regresaran a casa tras la que pudo haber sido la mayor evacuación en tiempos de paz en el país.
Los principales incendios en España tampoco seguían avanzando, y el primordial siniestro de Portugal estaba bajo control.
Un segundo incendio francés dejó de avanzar durante la noche tras arrasar 10 kilómetros cuadrados en seis horas el viernes 31 de julio, “más rápido que un caballo al galope”, indicó la prefectura. Sin embargo, seguía activo el sábado y unas 2 mil 500 personas aún no podían regresar a casa.
Los avances en Europa occidental marcaron un giro brusco respecto al punto álgido de la crisis, cuando el fuego, tan solo en Francia y en España, obligaron a una tercera parte de un millón de personas a abandonar viviendas, así como pueblos y lugares de vacaciones durante la temporada de vacaciones de verano y pusieron al límite a bomberos, aeronaves y servicios de emergencia en crisis simultáneas.
Europa es el continente que más rápido se calienta en la Tierra, con un aumento de las temperaturas de más del doble del promedio mundial desde la década de 1980, según el servicio climático Copernicus de la Unión Europea.
Las olas de calor y las sequías prolongadas resecan la vegetación, lo que permite que el fuego avance más rápido y arda con mayor intensidad.
Vientos huracanados avivan los incendios en Grecia
En Grecia, casi 500 bomberos luchaban el sábado para proteger Porto Germeno, un popular balneario en el golfo de Corinto, al tiempo que las llamas devoraban el espeso bosque de pinos y el humo tapaba el sol.
El incendio se declaró el viernes cerca de la aldea costera vecina de Agios Vasileios. Unas 300 personas fueron desalojadas por mar, y las autoridades emitieron varias órdenes adicionales de evacuación el sábado.
“Un bosque prístino, un paraíso, fue entregado a las manos del fuego”, lamentó Minas Tzortzanis, un agricultor de 60 años y residente local.
“No hay palabras para explicar lo que ha pasado. Destrucción total”, añadió.
Theodore Giannaros, meteorólogo especializado en incendios forestales del Observatorio Nacional de Atenas, estimó que había entre 40 y 50 kilómetros cuadrados afectados. Las autoridades no ofrecieron un dato oficial de superficie quemada.
La operación también incluyó equipos especializados en incendios forestales, dotaciones estacionadas temporalmente desde Francia y Rumania, 19 aeronaves de descarga de agua y 11 helicópteros.
Nuevos incendios se declararon en otras partes de Grecia. Un fuego al este de Nafpaktos motivó alertas de evacuación para al menos cuatro aldeas.
“Los vientos muy fuertes a huracanados siguen creando condiciones excepcionalmente difíciles”, aseveró el ministro de Crisis Climática y Protección Civil, Evangelelos Tournas.
Indicó que la turbulencia extrema estaba impidiendo a algunas aeronaves recoger agua o acercarse lo suficiente al fuego como para realizar descargas.
Mantienen órdenes de evacuación en Francia
El incendio de Gironda ha quemado 420 kilómetros cuadrados de bosque de pinos al oeste de Burdeos, un área que tiene cuatro veces el tamaño de la capital, París.
Los bomberos expusieron la contención dentro de ese perímetro. Pero no se ha declarado “fijado” (el punto en el que los equipos determinan su retroceso) y persistían sectores activos y focos calientes ocultos.
Autoridades reabrieron más comunidades, sin embargo varias seguían en gran medida vacías. Asimismo, mantuvieron la acomodada y boscosa península de Cap Ferret mayormente desalojada debido a un foco que podría reactivarse, amenazar el limitado acceso por carretera y dejar atrapadas a las personas autorizadas a regresar.
“Hoy, el incendio todavía no está fijado. Está contenido”, dijo a reporteros el teniente coronel, Eric Pitault.
Los equipos realizaron quemas tácticas durante la noche. Aun así, se enfrentaban a unos 240 kilómetros de frentes donde el calor puede permanecer enterrado bajo tierra y volver a estallar.
Incendio permanece activo en sur de Francia
En Var, las líneas defensivas alrededor del incendio de Gros Bessillon resistieron durante la noche y no se quemó más terreno adicional, dijo el prefecto, Simon Babre, a medios franceses.
Las llamas habían sido declarado fijado a principios de la semana antes que ráfagas de mistral reavivaran brasas y lo hicieran avanzar a toda velocidad por colinas secas con temperaturas cercanas a los 42 grados Celsius.
Sin embargo, el incendio continuaba activo el sábado. Unas 2 mil 500 personas seguían sin poder regresar a casa y mil 300 bomberos estaban desplegados. El repentino regreso del incendio “desafía toda comprensión”, dijo Babre.
Veinte departamentos franceses estaban bajo una alerta naranja por calor, principalmente en el este y el sureste del país. Ocho departamentos enfrentaban riesgo alto de quema.
Residentes frente a la desgracia
Para los residentes que regresaban a la zona del incendio de Gironda, la emergencia que se aliviaba trajo un primer ajuste de cuentas con lo que se había perdido.
En Le Porge, una de las comunidades más afectadas, Matthieu Plessis regresó el sábado a las ruinas de una casa que había sido de su familia durante siete generaciones.
Poco más de una semana antes, el humo había convertido la tarde casi en noche cuando las llamas avanzaban a toda velocidad a ambos lados de la carretera. Ahora, el mecánico de 40 años condujo por un bosque ennegrecido y le costaba identificar lo que alguna vez había estado allí.
“Hay pequeños detalles aquí y allá que reconozco, pero por lo demás todo es irreconocible. Ya ni siquiera se sabe qué había o quién vivía dónde”, dijo Plessis.
Tuvo que forzar la apertura de la puerta de la propiedad porque su llave se había quemado. Una chimenea y armazones de metal retorcidos estaban entre las pocas pistas de dónde habían estado las habitaciones. Las herramientas y la maquinaria de su negocio de reparación de bicicletas habían desaparecido.
“Es difícil. Estoy tratando de mantenerme fuerte y ayudar a otras personas ahora. No quiero pasar los próximos 10 años compadeciéndome de mí mismo”, expresó Plessis.
LGG
