El huracán Michael, considerado "extremadamente peligroso", se apresta a golpear la costa de Florida, en estado de emergencia y donde miles de habitantes fueron llamados a evacuar.
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El fenómeno de categoría 4 -en una escala de 5- podría incluso intensificarse en su recorrido sobre el Golfo de México, según el Centro Nacional de Huracanes (NHC).
"Es un fenómeno potencialmente mortal para las regiones del nordeste de la costa del Golfo de México", previó el organismo. Las precipitaciones comenzaron a alcanzar la costa, mientras que se espera una marejada ciclónica de hasta 4 metros en algunas áreas, dijo el centro.
Hurricane #Michael. In addition to the life-threatening storm surge and wind impacts, heavy rainfall is expected across a large portion of the southeastern U.S. along Michael's track. These heavy rains are expected to extend well inland. pic.twitter.com/cUlAtrFTDC
— National Hurricane Center (@NHC_Atlantic) October 10, 2018
Unas 375 mil personas en más de 20 condados del estado de Florida recibieron la orden de evacuar, según la prensa local.
"El huracán Michael es un fenómeno sin precedentes y no puede compararse con ninguno de los anteriores. No arriesgue su vida, váyase AHORA si se le pidió hacerlo", recalcó.
Michael debería tocar tierra en las próximas horas en esta zona conocida como el "mango" de Florida, cerca de la frontera con Alabama, antes de seguir luego su camino hacia el Atlántico.
Podría ser "la tormenta más devastadora que haya afectado Florida en décadas", dijo el gobernador de Florida Rick Scott. Será "la más poderosa en más de cien años" en algunas regiones, advirtieron los servicios de urgencia del estado en Twitter en la noche del martes.
"Es su última oportunidad para prepararse para esta tormenta monstruosa y mortal", había insistido también Scott, al precisar que 2 mil 500 soldados de la Guardia Nacional habían sido movilizados.
We are closely monitoring couplets in #HurricaneMichael that may contain embedded tornadoes. Please pay attention to the latest warnings from our office and be ready to take action. #Michael #FLwx pic.twitter.com/lesYuxKux7
— NWS Tallahassee (@NWSTallahassee) October 10, 2018
Después de Florida, Michael podría tocar partes de Georgia y, lamentablemente, otra vez Carolina del Norte y del Sur, ya golpeadas por Florence hace un mes.
Las áreas costeras están bajo órdenes de evacuación obligatoria. En el condado de Bay en particular, donde está Panama City y se espera su impacto directo, éstas afectan a unos 120 mil residentes, dijo el alguacil Tommy Ford.
Los llamados se multiplicaron todo el martes para que los ciudadanos se pusieran a resguardo.
"Si usted está en medio de una marejada, no sobrevivirá", dijo Scott.
Las autoridades insisten en que, cuando las condiciones sean muy peligrosas, los socorristas no responderán a los llamados de emergencia.
Si los residentes "deciden quedarse, habrá un momento en que no podremos llegar hasta donde estén", dijo el jefe de bomberos de Panama City Beach, Larry Couch. "Cerraremos las operaciones en algún momento y, cuando lo hagamos, tendrán que arreglárselas solos".
Warnings for #HurricaneMichael now extend from the Gulf Coast in Alabama/Florida to South Carolina. Where will you ride out this storm? Vehicles, exterior rooms and top floors of homes are not safe from the wind when there are tall trees nearby.
— NWS (@NWS) October 10, 2018
✅Get inside, protect yourself. pic.twitter.com/1nPf9VgmWM
El martes, las filas en las estaciones de servicio eran prolongadas y algunos aún recogían sacos de arena para proteger las viviendas.
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Danny Hess, un empleado de una gasolinera de Panama City, dijo al noticiero local de WJHG que se estaba quedando sin combustible.
"Desde las 6 de la mañana hemos estado llenos".
