Un cachalote rompió el casco de un yate que navegaba en el remoto Pacífico Sur, obligando a cuatro marineros a una lucha día y noche por sobrevivir en alta mar.
Los miembros de la tripulación del Tai Tam de 16 metros dijeron a la AFP sobre su encuentro de fin de semana con una manada de cachalotes a 250 millas náuticas al norte de la pequeña Isla Norfolk.
"Hubo una especie de fuerte golpe. Todo el barco fue empujado hacia un lado", dijo la australiana Jemma Cooper, quien fue arrojada desde el volante por la fuerza del golpe.
¿Cómo ocurrió el incidente?
Al principio no sabía lo que había sucedido, notó una decoloración marrón en el agua y un cachalote.
"Miramos hacia nuestro lado de las afertas, y había de seis a ocho, una manada, de ballenas allí. Entonces quedó claro que eso es lo que era", dijo a la AFP.
Su marido Jeremy Cooper dijo que estaba durmiendo bajo cubierta cuando el impacto lo despertó.
"Fue bastante evidente de inmediato que era muy serio", dijo.
"Todo el equipo de dirección se rompió en el lado de estribor, y había una cantidad significativa de agua entrando", dijo Jeremy a la AFP.
A las 13:00, hora de Nueva Zelanda del sábado, unos 30 minutos después de la colisión de ballenas, activaron una baliza de emergencia.
"Declaramos un día de mayo completo", dijo el miembro de la tripulación de Nueva Zelanda Terry Hetherington, y agregó que pasaron las siguientes horas rescatando tanta agua como pudieron.
???? ⛵ ⚠️ Crew rescued after sperm whale collision sinks yacht in South Pacific
— AFP News Agency (@AFP) October 1, 2026
At 1 pm New Zealand time on 26 September the four crew activated an emergency beacon and were later rescued by a container ship, roughly 18 hours after the whale encounter pic.twitter.com/8Tgvi2bf3N
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Final horrible
La Real Fuerza Aérea de Nueva Zelanda voló un avión de patrulla P-8A Poseidon a la zona para establecer comunicaciones por radio y coordinar el rescate.
El miembro de la tripulación francesa Martin Jaffre, un carpatero, dijo que la colisión de ballenas dejó varios cortes en el casco y rompió la estructura de fibra de vidrio, así como rompió la dirección.
"Ya no podíamos dirigir el barco, y un barco sin dirección se convierte rápidamente en un problema", dijo a la AFP.
Jaffre luchó para ralentizar el agua entrante con cualquier cosa a mano, incluida la espuma de expansión, y nadó debajo del barco para inspeccionar el casco, dijeron sus compañeros de tripulación.
Los marineros intentaron permanecer a bordo el mayor tiempo posible, luchando por evitar que el motor se obstruyera y se rescatara a mano.
A altas horas de la noche, abandonaron el barco y se trasladaron a una balsa salvavidas en mares tranquilos y bajo la luna llena.
En las primeras horas de la mañana del domingo, cortaron la ata al yate, temiendo que pudiera arrastrarlos hacia abajo. Poco después, se deslizó bajo las olas.
Un buque portacontenedores de 143 metros, el MV Sofrana Surville, rescató a los marineros a las 06:00 del domingo, dijeron los militares de Nueva Zelanda, unas 18 horas después de su encuentro con el cachalote.
Incluso el rescate fue aterrador cuando el barco gigante se acercó a su pequeña balsa salvavidas, recordó Jeremy Cooper.
Pero en media hora habían escalado una escalera para unirse a sus rescatadores, tomar una taza de café y charlar con el capitán, dijo, arruinando el final de su viaje de vacaciones al Pacífico.
"Fue maravilloso, maravilloso, y simplemente un final terrible, terrible, pero afortunadamente no hubo pérdida de vidas".
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LJ
