Los oponentes al tabaquismo recibieron un soplo de aire fresco cuando el Parlamento aprobó un proyecto de ley que pondrá los cigarrillos fuera del alcance de las generaciones futuras.
Hazel Cheeseman, directora ejecutiva de Action on Smoking and Health, ha trabajado desde hace décadas en una campaña a favor de la legislación aprobada el martes 21 de abril. En respuesta declaró:
“El fin del tabaquismo y del daño devastador que causa ya no es incierto: es inevitable”.
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Proceso de prohibición del tabaco
Los niños nacidos después del 31 de diciembre de 2008 no podrán comprar cigarrillos para siempre, en virtud del Proyecto de Ley sobre Tabaco y Vapeadores.
La legislación, que necesita la aprobación del rey Carlos III antes de entrar en vigor, también permitirá al gobierno regular los productos de tabaco, vapeo y nicotina, incluidos los sabores y el empaquetado.
Actualmente es ilegal vender cigarrillos, productos de tabaco o vapeadores a menores de 18 años. Sin embargo, la mayoría de los jóvenes enfrentará una prohibición de toda la vida, ya que la edad mínima para comprar cigarrillos aumenta cada año.
La aprobación otorga a Reino Unido una de las medidas antitabaco más estrictas del mundo. La ley es similar a una aprobada en Nueva Zelanda en 2022, que luego fue revocada por un gobierno posterior.
Impacto del tabaquismo en el país
El número de personas que fuman en Gran Bretaña ha disminuido en dos tercios desde la década de 1970, pero unas 6.4 millones de personas (alrededor del 13 por ciento de la población) todavía fuman, según cifras oficiales.
El tabaquismo causa unas 80 mil muertes al año en el Reino Unido y sigue siendo la principal causa prevenible de muerte, discapacidad y mala salud, dicen expertos.
“Los niños del Reino Unido formarán parte de la primera generación libre de humo, protegida de una vida de adicción y daño”, indicó el secretario de Salud, Wes Streeting.
Discrepancias en torno a la medida
La iniciativa ha generado debate político, ya que algunos sectores advierten sobre retos en su implementación y el posible aumento del mercado ilegal, mientras que autoridades sanitarias la defienden como una medida clave para mejorar la salud pública a largo plazo.
Instituciones como Cancer Research UK también compartieron una postura positiva al argumentar que, de esta forma, se ayudaría a disminuir los casos de cánceres causados por el tabaquismo. Mientras que otros líderes políticos como Nigel Farage rechazó dicha ley al considerarla "idiota".
LGG
